Naukowcy odkryli, że psy potrafią słuchać swoich właścicieli nawet podczas snu.

Nawet we śnie psy są w stanie wychwycić głos człowieka i go przeanalizować. Świadczą o tym wyniki małego pilotażu badania, które przeprowadzili węgierscy naukowcy.

Autorzy podłączyli 13 psów-ochotników do urządzenia, które mierzyło potencjalne reakcje ich mózgu na to, co działo się wokół nich. Następnie odtwarzano nagrania głosów ludzi i szczekania psów, gdy nie spali, nie spali.

Każdy dźwięk trwający 1 sekundę był odtwarzany z tą samą głośnością. Zakres dźwięków obejmował piski, skomlenie, warczenie, kaszel, śmiech, westchnienia i ziewania. Nie używano żadnych negatywnych dźwięków, aby nie spłoszyć psów.

Okazało się, że nawet w fazie snu wolnofalowego psy potrafiły określić, czy dźwięk pochodzi od osoby, czy od innego psa. Potrafili także rozpoznać emocjonalną konotację dźwięku – pozytywną lub neutralną.

Naukowcy udokumentowali wcześniej podobną zdolność u naczelnych, w tym ludzi, a także myszy i niektórych innych zwierząt. Biorąc pod uwagę, że ssaki spędzają znaczną część swojego życia śpiąc, zdolność przetwarzania sygnałów społecznych nawet w tym stanie prawdopodobnie odegrała kluczową rolę w naszym przetrwaniu.

To, ile rozumiemy podczas snu, zależy zarówno od fazy snu, w której się znajdujemy, jak i od rodzaju hałasu, który słyszymy. Na przykład nawet we śnie reakcja na dźwięk własnego imienia będzie inna niż w przypadku innych dźwięków.

Uważa się, że sen psów zmienił się po udomowieniu i stał się bardziej podobny do snu ludzi niż innych gatunków laboratoryjnych. Starsze psy również często borykają się z płytkim i przerywanym snem, podobnie jak niektóre starsze osoby.

Autorzy zauważają, że chociaż potrzebne będą dalsze badania w celu zweryfikowania tych ustaleń, stanowią one uzupełnienie rosnącej listy podobieństw między zachowaniem psów i ludzi podczas snu. Może to potencjalnie oznaczać, że psy będą mogły zostać wykorzystane w porównawczych badaniach z zakresu neurologii. Podkreślają, że choć takie badania są dość pracochłonne, to nie wymagają wcześniejszego szkolenia zwierząt i nie wyrządzają im żadnej krzywdy.