Do Urana: naukowcy przygotowują pierwszą misję na planetę do 2032 roku

Pierwszy orbiter może polecieć na Urana do 2032 roku. O tym czasopiśmie Science Perspectives powiedział planetolog z Johns Hopkins Applied Physics Laboratory w Stanach Zjednoczonych Kathleen Mandt. Planeta z pierścieniami i 27 księżycami, zbudowana z wodoru i helu, może pomóc naukowcom rozwiązać zagadkę pochodzenia wody w Układzie Słonecznym.

Statek kosmiczny był w pobliżu Urana tylko raz - 24 stycznia 1986 roku. I nie była to pełna misja. Następnie sonda NASA Voyager 2 dosłownie przemknęła obok lodowego olbrzyma podczas lotu do Neptuna. Ale te kilka minut wystarczyło, aby pierwsza była mniej więcej wysokiej jakości kino planety z księżycami.

Prawie cztery dekady później naukowcy chcą ponownie wrócić na Urana. NASA nadaje teraz priorytet uruchomieniu misji Uranus Orbiter and Probe (UOP), w ramach której sonda badawcza zostanie wysłana na planetę. Zakłada się, że uda mu się zbliżyć do jego powierzchni i zbadać atmosferę.

Naukowcy spodziewają się poznać historię „migracji” planety i przyczynę jej silnego nachylenia, które powoduje ekstremalne atmosferyczne zmiany sezonowe przez 84 ziemskie lata.

Naukowcy planują uruchomić UOP do 2032 r., aby skorzystać z ogromnego Grawitacja Jowisza, dzięki której gazowy gigant wepchnie statek kosmiczny na miejsce miejsce docelowe. W tym przypadku dotrze do Urana około 2050 roku.