NASA potwierdza odkrycie 5000. egzoplanety – kolejne miliardy

Badanie planet poza naszym Układem Słonecznym osiągnęło ważny kamień milowy. Astronomowie zgłoszone o odkryciu 5000. egzoplanety.

Kamień milowy został osiągnięty w tym tygodniu po tym, jak nowa partia 65 egzoplanet została potwierdzona przez sygnały z teleskopu kosmicznego Kepler. W rezultacie ich łączna liczba osiągnęła już 5005.

Wśród nich jest nowy system pięciu mniejszych planet krążących wokół czerwonego karła o nazwie K2-384. Większość innych przybyszów to superziemie i mini-Neptuny, a także kilka światów wielkości Jowisza.

Ponad 5000 odkrytych do tej pory egzoplanet można podzielić na trzy główne grupy: gazowe olbrzymy, takie jak Jowisz i Saturn, lodowe olbrzymy, takie jak Neptun i Uran, oraz skaliste superziemie, których nie widać w naszym system. Istnieje również czwarta grupa, najmniejsza, obejmująca małe planety ziemskie, takie jak Ziemia i Mars.

Pierwsza egzoplaneta została odkryta na początku lat 90. i od tego czasu tempo ich odkrywania wielokrotnie wzrosło – wszystko dzięki wystrzeleniu w 2009 r. teleskopu kosmicznego Kepler. To on znalazł ponad dwie trzecie wszystkich potwierdzonych egzoplanet.

A większość z nich jest blisko, z kosmicznego punktu widzenia, co mówi o niezrozumiałej liczbie światów, które wciąż nie są otwarte.

Nadchodzące misje, takie jak wystrzelenie rzymskiego teleskopu kosmicznego Nancy Grace, rozszerzą obszar poszukiwań, a niedawno uruchomione obserwatorium James Webb pomoże astronomom w bardziej szczegółowym badaniu już znanych planet.