„Królestwo padlinożerców” – serial dla miłośników science fiction

W 2016 roku mało znani autorzy Joe Bennett i Charles Huettner wydali krótki film animowany Scavengers. Siedmiominutowy utwór opowiada historię dwójki ludzi, którzy znajdują się na nieznanej planecie. Wykorzystują lokalne rośliny i zwierzęta jako narzędzia do wykonania zadania. A wszystko to prowadzi do zupełnie nieoczekiwanego wyniku. Pomimo prostej animacji, szalona i niesamowita fabuła od razu wciągała, a nawet przerażała.

W 2023 roku w serwisie streamingowym Max ukazał się serial animowany „Królestwo padlinożerców” tych samych autorów: nie stanowi on kontynuacji historii filmu krótkometrażowego, ale raczej rozwija i przemyślenia pomysłu. Ale czas i budżet animacji wzrosły. Rezultatem jest oszałamiający utwór: niezwykle piękny, smutny i przerażający.

„Królestwo padlinożerców” z pewnością przypadnie do gustu wszystkim miłośnikom starej science fiction, post apokaliptyczny anime i po prostu niezwykłe kreskówki. A jednocześnie skłoni do zastanowienia się nad interakcją człowieka z przyrodą.

Fabuła „Królestwa padlinożerców” jest pełna tajemnic

Statek kosmiczny Demeter 227 rozbił się na odległej planecie Westa. Na pokładzie było wiele osób pogrążonych w krio-snie, ale wygląda na to, że firma, która wysłała statek, nie zamierza uratować ofiar.

Kilka osób z ekipy, która nie spała podczas wypadku, wylądowało w różnych częściach Westy. Teraz muszą przetrwać na planecie, na której dosłownie każde stworzenie, roślina, a nawet minerał może je zabić. Lub odwrotnie, pomóż, jeśli skontaktujesz się z nimi poprawnie.

Fabuła podzielona jest na trzy linie poświęcone różnym bohaterom. W pierwszej doświadczony astronauta Sam i jego towarzyszka Ursula próbują dostać się do rozbitej Demeter. W tym celu wykorzystują lokalną florę i faunę (to tylko nawiązanie do scen z filmu krótkometrażowego). Sam jest bardziej agresywny w stosunku do natury planety, podczas gdy Ursula jest skłonna ją badać, a nawet podziwiać niektóre jej zjawiska.

W tym samym czasie Azi wraz ze swoim robot o imieniu Levi próbuje coś wyhodować na planecie, ale ciągle napotyka trudności. Stopniowo zaczyna zauważać coś dziwnego: Levi zdaje się zyskiwać przytomność i zaczyna zachowywać się jak osoba.

Trzecia linijka, najsmutniejsza, poświęcona jest Kamenowi, ponuremu samotnikowi, który ulega wpływowi istoty z Westy i przez większość czasu pogrążony jest we wspomnieniach przeszłości.

Opisane powyżej szczegóły to tylko elementy fabuły z dwóch pierwszych odcinków. Ściśle mówiąc, nawet te można po części uznać za lekkie spoilery: z odcinka pilotażowego zupełnie trudno zrozumieć, co się dzieje. Ale ważniejsze szczegóły będą ujawniane stopniowo, dlatego należy unikać zbyt szczegółowych opisów fabuły, czemu winne są niektóre recenzje.

Lepiej samodzielnie dowiedzieć się o przyczynach katastrofy, powiązaniach bohaterów i zwrotach ich losów na nieznanej planecie. Będzie wiele niespodzianek.

Seria nawiązuje do klasyki science fiction i anime

Ci, którzy urodzili się w latach 80-90 lub po prostu kochają starość radziecki i animacja europejska, poczują przypływ nostalgii dosłownie od pierwszego odcinka „Królestwa padlinożerców”. Przecież wizualnie i fabularnie przypomina śmiałe dzieła tamtych czasów, a nie współczesne kreskówki.

Przede wszystkim nasuwają się na myśl analogie z legendarną „Dziką planetą” Rene Laloux – pierwszą pełnometrażową kreskówką wyprodukowaną we Francji. Albo z nie mniej znanym „Władcami czasu”, który ten sam reżyser nakręcił wspólnie z artystą Jeanem Giraudem, czyli Mobiusem. Wpływ twórczości tego ostatniego na Kingdom of the Carrion jest oczywisty: ci, którzy czytali jego komiksy Incal, od razu dostrzegą podobieństwa w wizerunkach obcych zwierząt.

Pamiętać można także radzieckie eksperymentalne kreskówki oparte na twórczości pisarzy science fiction: „Tutaj mogą być tygrysy” autorstwa Raya Bradbury’ego, „Wampiry z Geony” i „Władcy Geony” na podstawie opowiadania Giennadija Tiszczenki, a zwłaszcza „Przełęcz” na podstawie „Wioski” Kira Bułyczewa. W tym drugim przypadku nawet fabuła jest nieco podobna: grupa ludzi próbuje dostać się do rozbitego statku kosmicznego.

Nie sprawia to wcale, że nowość jest drugorzędna i przewidywalna. Raczej po prostu powraca do czasów, gdy pisarze i animatorzy science fiction poruszali w swoich fabułach odważne tematy: w „Królestwie padlinożercy”, jak na przykład w „Obcym”, przypominają też, jak korporacje nie dbają o zwyczajność pracownicy.

A jednocześnie autorzy, niczym w starych filmach, pokazują, że przyroda i w ogóle życie na innej planecie potrafią być tak różne, że człowiek po prostu nie jest w stanie tego zrozumieć. Tutaj już można dokonać analogii z „Solarisem” – oczywiście oryginałem Stanisława Lema, a nie filmową adaptacją Andrieja Tarkowskiego.

Jednocześnie stylistyka wizualna serialu animowanego pod wieloma względami przypomina klasyczne anime. Nie trzeba nawet kopać zbyt głęboko i pamiętać „Nausicaä z Doliny Wiatru” Hayao Miyazaki. Podobnie jak dzieło słynnego japońskiego autora, fabuła „Królestwa padlinożerców” w dużej mierze poświęcona jest temu, że naturę, choć niebezpieczną, należy badać i rozumieć. Ale nie warto z nią walczyć.

„Królestwo padlinożerców” zanurzy Cię w niesamowitym świecie natury

Jest jeszcze jeden szczegół, który upodabnia „Królestwo” do klasyki animacji: autorzy nie starają się, aby fabuła była zbyt „szybka” i nie mówią tylko o przetrwaniu ludzi na innej planecie.

Przede wszystkim zanurzają widza w życie nieznanej natury innego świata. Prawie jedną trzecią czasu trwania każdego odcinka stanowią szkice dotyczące flory i fauny planety. Niektóre z nich wpływają na poczynania głównych bohaterów, inne natomiast pozostaną po prostu sposobem na poczucie przeniesienia się do innego świata.

W jednej ze scen Ursula przypadkowo jest świadkiem całego cyklu życia miniatury zwierzę, który rodzi się tylko po to, aby wykonać jedno zadanie, a następnie umiera. I nawet jeśli wszystkie poprzednie wydarzenia z serii nie przykują Twojej uwagi, w tej chwili po prostu nie można nie być zdumionym i zasmuconym tym, co się dzieje.

Pomimo tego, że jest to tylko kreskówka - wyobraźnia autorów. Ale z jakiegoś powodu uderza w serce: jakby w tej małej scenie odbijał się cały duch tajemniczej planety.

A potem dla kontrastu pokażą najbardziej nieprzyjemne przejawy natury. Aby przeżyć, bohaterowie zamiast masek będą musieli nałożyć na twarz żywe stworzenia. Chowają się przed burzą we wnętrznościach ptactwa wodnego, ale za nimi wspina się ogromny owad i ostatecznie uwalniają ich wnętrzności. Bohaterowie wykorzystają ogromne zwłoki jako łódź. I lepiej nie mówić, co stanie się z ich własnymi ciałami.

Ale to nie jest obrzydliwość ze względu na obrzydliwości. „Królestwo padlinożerców” zaskakująco balansuje na granicy piękna i wstrętu, ukazując wszystkie aspekty życia i jego nierozerwalny związek ze śmiercią: zwierzęta i rośliny nieustannie polują na siebie, ale z tego rodzą się nowe stworzenia. I dotyczy to nie tylko świata fikcyjnej planety, ale także naszego.

„Kingdom of the Carrion” ma już niesamowicie wysokie oceny: 100% pozytywnych recenzji od krytyków i 96% od widzów Zgniłe pomidory i 9 punktów za IMDb. I to jest zasłużone. Cały sezon trwa około 3 godzin – trochę więcej niż pełnometrażowy film. Ale w tym czasie serial animowany zanurza widza w niesamowitym świecie: równie pięknym, jak przerażającym. Każda postać ujawnia swoje najlepsze i najgorsze cechy, a każda ostatecznie przechodzi własną, trudną ścieżkę.

To powrót do klasyki science fiction, kiedy reżyserzy i artyści nie bali się eksperymentować i wymyślać coś zupełnie nowego, czego zwykły człowiek nawet nie jest w stanie sobie wyobrazić. Dlatego prawie każdy fan gatunku z pewnością pokocha tę niesamowitą kreskówkę.