Naukowcy odkryli przyczynę dziwnych, powtarzających się wstrząsów na Księżycu

W latach 70. astronauci umieścili na powierzchni Księżyca trzy sejsmografy, aby zebrać dane między październikiem 1976 r. a majem 1977 r. W nowym badania Naukowcy ponownie przeanalizowali dane z instrumentu i ostatecznie znaleźli przyczynę niektórych powtarzających się wstrząsów – pochodziły one z lądownika Apollo 17, który wylądował na Księżycu w 1972 roku. Najpierw jednak najważniejsze.

Kiedy na Ziemi występują trzęsienia ziemi, fale energii rozchodzą się we wszystkich kierunkach. Mierząc je w kilku miejscach na powierzchni, naukowcy mogą stworzyć mapę podpowierzchni. Ponieważ skały i ciecze na Ziemi mają różną gęstość, fale przemieszczają się przez nie z różną prędkością, co pozwala geologom określić, przez jaki rodzaj materiału przechodzi energia. Nazywa się to tomografią sejsmiczną.

Podobnie amerykański program Apollo umieścił na Księżycu szereg sejsmografów, aby w podobny sposób poznać jego strukturę. Analizując te dane, naukowcy uzyskali pierwsze dane na temat wewnętrznej struktury satelity, w tym na temat obecności jądra o średnicy około 500 kilometrów, które jest znacznie mniej gęste niż jądro Ziemi.

Uważa się, że trzęsienia ziemi na Księżycu nie są spowodowane ruchami płyt tektonicznych, jak na Ziemi. Zamiast tego głównym czynnikiem napędowym jest grawitacja Ziemi, która powoduje silne siły pływowe, jakby rozdzielały Księżyc. Inne rodzaje trzęsień księżyca zarejestrowanych przez sejsmografy Apollo były prawdopodobnie spowodowane uderzeniami meteorytów. Jednak systematycznie powtarzające się trzęsienia księżyca, które pojawiały się jak w zegarku, trudniej było wyjaśnić na podstawie dostępnych danych.

W nowym badaniu naukowcy z California Institute of Technology wykorzystali uczenie maszynowe do analiza danych z trzech sejsmografów umieszczonych przez załogę Apollo 17 kilkaset metrów od ich bazy. Naukowcy odkrytyże aktywność sejsmiczna występuje regularnie każdego księżycowego dnia, kiedy powierzchnia satelity zaczyna się ochładzać. W podobny sposób zaobserwowano niezwykłe powtarzające się sygnały w księżycowy poranek, gdy słońce wzeszło nad satelitą.

Jakim zaskoczeniem byli naukowcy, gdy po przeanalizowaniu wszystkich danych doszli do wniosku, że wstrząsy wykryte przez sejsmografy pochodziły z samego pojazdu opadającego Apollo 17. Kiedy rano jego obudowa nagrzała się i zaczęła rozszerzać, instrumenty odczytały skrzypiące wibracje jako pewnego rodzaju drżenie. A w księżycową noc moduł ostygł i metal mógł się nieco skurczyć, co również zarejestrowały czujniki geologiczne.

Zespół instytutu uważa, że ​​jest to samo w sobie fajne odkrycie, ponieważ może pomóc przyszłym misjom księżycowym zrozumieć, jak to zrobić sprzęt rozszerza się i kurczy na powierzchni Księżyca – zanim wrócimy na satelitę, a może nawet zaczniemy nad nim pracować baza księżycowa.

Co ciekawe, indyjski lądownik Vikram, który niedawno wylądował na Księżycu, również jest wyposażony w sejsmograf. I zanim pójdziesz do hibernacja, On nagrany pewne ruchy pod powierzchnią satelity. Ich powód jest nadal niejasny.