Paleontolodzy odkryli nowy gatunek z brakującego ogniwa między dinozaurami i ptakami

Paleontolodzy z Chińskiej Akademii Nauk odkryli szkielet dinozaura z cechami ptaków. Nie wykluczają, że gatunek ten może być brakującym ogniwem w ewolucji dinozaurów i ptaków. Badanie opublikowanych w czasopiśmie Nature.

Kości znajdowały się wśród szczątków żółwi i ryb w osadach w południowo-wschodnich Chinach. Analiza wykazała, że ​​mają około 150 milionów lat. Oznacza to, że są około 30 milionów lat starsze niż wszystkie znane skamieniałości ptaków.

Porównując szczątki z okazami innych dinozaurów, naukowcy doszli do wniosku, że zwierzę to najprawdopodobniej należy do grupy ptaków - obejmuje latające dinozaury i współczesne ptaki.

Nowy gatunek nazwano Fujianvenator prodigiosus. Odkryty osobnik był wielkości bażanta i przez całe życie posiadał pióra. Najdziwniejszą cechą były długie tylne kończyny. Możliwe, że zwierzę to było bardzo dobrym biegaczem – wyraźnym znakiem życia na ziemi.

To ostatnie było szczególnie zaskakujące dla naukowców, ponieważ wczesne ptaki żyły na drzewach. To właśnie dzięki tej cesze, jak powszechnie uważa się, rozwinęli umiejętność latania (przeskakiwania z gałęzi na gałąź).

Według jednej z teorii długie nogi były potrzebne F. prodigiosus do życia na bagnach. Nie wyklucza to jednak ich „ptasiego” pochodzenia. Wystarczy przypomnieć brodzące i bociany o podobnej budowie kończyn.

Biorąc to wszystko pod uwagę, odkryty gatunek może być zarówno drapieżnikiem lądowym, jak i poprzednikiem ptaków bagiennych – konkludują autorzy pracy. Z całą pewnością można byłoby się tego dowiedzieć po zbadaniu palców, ale niestety nie zachowały się one.