Naukowcy opisali najcięższe zwierzę w historii
Miscellanea / / August 03, 2023
W skrócie: stworzenie o ogromnym ciele, małej głowie i bardzo krótkich nogach.
Paleontolodzy z Państwowego Muzeum Historii Naturalnej w Stuttgarcie (Niemcy) po raz pierwszy opisali starożytnego walenia, który żył w oceanach około 39 milionów lat temu. Jego masa może osiągnąć 340 ton, czyli dwa razy więcej niż średnia waga współczesnego płetwala błękitnego. Badanie zostało to opublikowane w czasopiśmie Nature.
Szczątki wagi ciężkiej znaleziono w 2010 roku w dolinie Ica, położonej w południowym Peru. Teraz naukowcy ustalili, że należą do Perucetus colossus z wymarłej grupy bazylozaurów. Jego szacowana długość wynosiła około 20 metrów - więcej niż kręgielnia.
Wydobycie skamieniałości zajęło dużo czasu ze względu na ich ogromne rozmiary. Każdy z trzynastu znalezionych kręgów waży 150 kilogramów.
Eli Amson
Główny autor badań i paleontolog w Państwowym Muzeum Historii Naturalnej w Stuttgarcie
Badacze mogą się tylko domyślać, jak wielki jest P. kolos. Mają do dyspozycji ograniczoną ilość materiału – większość szczątków zwierzęcia uległa rozkładowi. Zachowane kości okazały się jednak bardzo gęste. Zespół uważa, że tkanki miękkie wieloryba prawdopodobnie kompensowały tę cechę i były znacznie lżejsze niż szkielet, co ostatecznie pozwoliło mu pływać.
Najwyraźniej p. colossus miał bardzo nietypowy wygląd. Autorzy pracy porównują go do współczesnego manata, ale z maleńką głową, ogromnym ciałem i krótkimi nogami. Najprawdopodobniej był to powolny „podróżnik”, który większość czasu spędzał na dnie oceanu.
Pod względem wagi był zdecydowanie większy niż płetwal błękitny. Ale ogólna długość ciała była wyraźnie mniejsza. Trudno dokładnie oszacować, ile tkanki tłuszczowej i miękkiej otaczało jego szkielet, więc przyjęliśmy dość konserwatywne podejście do naszych szacunków wielkości.
Eli Amson
Naukowcy doszli do wniosku, że P. colossus może być najcięższym zwierzęciem w historii, przewyższającym nawet dinozaury w tym parametrze. Ponadto jego szczątki podważają wiedzę naukowców na temat ewolucji waleni. To odkrycie oznacza, że osiągnęły szczytową masę ciała 30 milionów lat wcześniej niż pierwotnie sądzono.
Przeczytaj także🧐
- Naukowcy ujawniają pochodzenie starożytnego potwora morskiego ze skandynawskich rękopisów
- Szczątki najstarszych ichtiozaurów znaleziono na odległej wyspie w Arktyce
- Naukowcy odkryli ślady stworzeń, które żyły przed pojawieniem się dinozaurów