Japońscy naukowcy opracowali super klej, który można włączać i wyłączać na żądanie

Japońscy naukowcy rozwinięty nietypowy rodzaj kleju, który w razie potrzeby można łatwo „wyłączyć”. Cząsteczki kleju przylegają pod wpływem światła o tej samej długości fali i rozpadają się w kontakcie ze światłem z innej długości fali, dzięki czemu można ją łatwo usunąć i ponownie użyć — być może nawet poniżej woda.

Podczas opracowywania kleju należy zrównoważyć dwie sprzeczne właściwości: siłę wiązania i łatwość usuwania. Oczywiście, wzmocnienie jednego zwykle poświęca drugie. Idealny klej to taki, który mocno przylega podczas użytkowania, ale w razie potrzeby można go łatwo usunąć — na przykład w celu skorygowania błędu mocowania lub użycia go w innym miejscu. Naukowcom z japońskiego Instytutu NIMS (National Institute for Material Science) udało się opracować coś podobnego.

Kluczowym składnikiem w rozwoju był kwas kawowy, który może tworzyć i rozrywać wiązania poprzeczne pod wpływem światła o różnych długościach fal. Twórcy wykonali polimer zawierający kwas kawowy, nanieśli go na wybraną powierzchnię i wyeksponowali na działanie światła ultrafioletowego o długości fali 365 nm. Rezultatem jest mocna folia, która zachowuje przyczepność w temperaturze pokojowej.

Kiedy klej nie jest już potrzebny, wystarczy ponownie użyć światła UV, ale o długości fali 254 nm. Niszczy wiązania poprzeczne i przywraca polimerowi pierwotny stan. Jednocześnie nie pozostawia śladów na powierzchni i nie traci swoich właściwości adhezyjnych, co pozwala na jej ponowne wykorzystanie.

Naukowcy poddali klej serii testów, w tym wielokrotnemu zginaniu próbek i podnoszeniu 40-kilogramowego ładunku, który był w stanie wytrzymać przez 72 godziny bez żadnych oznak pęknięcia. Uszczelnili nimi również pęknięte rurki silikonowe, a następnie przepuścili przez nie wodę pod wysokim ciśnieniem – i nie znaleźli żadnych wycieków.

Zespół twierdzi, że materiał ten może mieć szeroki zakres zastosowań. Ułatwia demontaż złożonych materiałów pod koniec ich życia, aby dać im drugie życie.