Leczy kiłę i depresję: jak rtęć była uważana za panaceum, ale okazała się trucizną
Miscellanea / / May 03, 2023
Jest prawdopodobne, że lek z tym składnikiem wywołał nawet niekontrolowane wybuchy wściekłości u Abrahama Lincolna.
Istnieją dobre molekuły, które sprawiają, że nasz mózg pracuje. Są też molekuły złoczyńców, które je hakują i powodują upośledzenie funkcji poznawczych. Neurolog Sarah Manning Peskin mówi o takich mutantach w swojej książce „In the Molecule from Madness”. Za zgodą Wydawnictwa Alpina publikujemy fragment o tym, jak rtęć może wpływać na ludzkie zachowanie.
Jak Lucyfer
Sprawa stanu Illinois przeciwko „niesamowitemu” Quinn Harrison była niezwykle trudna, nawet dla tak doświadczonego prawnika jak Abraham Lincoln. W 1859 roku podczas walki w lokalnym sklepie Harrison dźgnął nożem swojego wieloletniego rywala, Greka Craftona. 10-centymetrowe ostrze noża z białą rękojeścią wbiło się w ciało Craftona tuż pod żebrami i rozerwało mu brzuch aż do pachwiny. Trzy dni później Crafton zmarł. Harrison uciekał przed policją, ukrywając się pod ziemią w lokalnym college'u, dopóki nie został aresztowany.
Abraham Lincoln został wyznaczony na prawnika Harrisona i była to jego ostatnia sprawa przed wyborami, w których został wybrany na prezydenta. Aby pomóc swojemu klientowi, Lincoln zaczął badać szczegóły tej historii. Tak więc Harrison siedział przy ladzie i czytał gazetę, kiedy do sklepu wpadł wściekły Crafton. Chwycił Harrisona, próbował zaciągnąć go na zaplecze i tam pobić, ale Harrison wykręcił się i powalił Craftona. Upadli na górę pudeł, a potem Harrison, nie widząc innego wyjścia, wyciągnął nóż i zabił napastnika.
Obrona Lincolna opierała się na zeznaniach miejscowego księdza, który powiedział, że przed śmiercią Crafton przyznał się do kłótni. Jednak jesienią 1859 r., kiedy ksiądz składał to zeznanie w sądzie, prokuratura sprzeciwiła się: „Oświadczenia zgonu nie mogą być uznane za dopuszczalny dowód”. Sędzia zgodził się z tym.
A potem głos Lincolna dobiegł zza stołu obrony. „Wysoki Sądzie, musimy dotrzeć do sedna sprawy, w każdym szczególe!” Jego słowa zabrzmiały tak nieoczekiwanie i tak poza zwykłym protokołem rozprawy, z której nawet stenografka spojrzała na niego z otwartymi ustami zdziwienie. Zawsze spokój a niewzruszony Abraham Lincoln był na krawędzi. Przez słowa jeden ze świadków, Lincoln podniósł się z krzesła „jak nagle zaniepokojony lew”. Rzucił się na ławę sędziowską z taką gwałtownością, że obecnym wydawało się, że przeskoczy przez płot i rzuci się na sędziego. Lincoln był oburzony, skarcił sąd i jego przewodniczącego. „Nigdy w życiu nie widziałem takiej furii!” - powiedział jeden ze świadków tej sceny.
– Zmarły ma prawo do bycia wysłuchanym – warknął Lincoln, wymachując długimi ramionami.
- Skończyłeś? – zapytał sędzia, mając nadzieję, że odzyska kontrolę nad tym, co dzieje się na sali.
„Tak, Wysoki Sądzie. Lincoln odzyskał panowanie nad sobą i wrócił na swoje miejsce. - Dziękuję.
Trudno sobie wyobrazić „Uczciwego Abe”, prezydenta, który słynął ze swojego spokoju, zachowującego się jak wściekły byk. Jeden z pracowników Białego Domu powiedział później, że „nigdy nie słyszał od niego żadnych skarg”. Inni, którzy pracowali z nim podczas jego kadencji, uważali, że „miał nawet postaćnigdy nie okazał niezadowolenia”. Dlatego większość ludzi wyobraża sobie Lincolna tak niewzruszonego jak pomnik w jego pomniku w Waszyngtonie.
Przez większość czasu spędzonego w Białym Domu trzymał się właśnie takiego sposobu postępowania.
Jednak ci, którzy znali Lincolna przed prezydenturą, znali drugą stronę jego charakteru. Jego pierwszy partner prawny napisałże „jak wielka była jego dobroć, tak wielka była jego wściekłość”. Inny jego kolega wspominał, że „bicie człowieka biczem nic go nie kosztowało”. Czasami Lincoln wydawał się „tak zły, że wyglądał Lucyfer w niepohamowanej wściekłości”.
Jesienią 1858 roku Lincoln kandydował na senatora z Illinois. Jego rywalem był Stephen Douglas, który wówczas piastował to stanowisko. Napięcie między kandydatami było tak silne, że kiedy zgodzili się wziąć udział w życiu politycznym debaty, publiczność zebrała się nie tyle w celu dyskusji politycznej, co przysłuchiwania się wymianie zdań kolce. Przez pierwsze trzy rundy Lincoln wyglądał majestatycznie i spokojnie. Był uprzejmy, rozważny i zachowywał się jak senator. A potem wszystko się zmieniło.
W czwartej turze kandydaci kłócili się utrzymany czy wojska Lincolna podczas niedawnej wojny Ameryki z Meksykiem. Szukając kogoś, kto mógłby zaręczyć, że popiera żołnierzy, Lincoln rozejrzał się po uczestnikach i rozpoznał wśród nich zwolennika Douglasa, z którym zasiadali razem w Kongresie. Wskazując na niego palcem, Lincoln nakazał mu zeznawać na jego korzyść.
Zanim jednak były kolega zdążył cokolwiek powiedzieć, Lincoln złapał go za gardło i podniósł do góry. Według jednego naocznego świadka Lincoln ciągnął mężczyznę „jak kotka”. Jego stopy wlokły się po podłodze. Szczękały zęby. Długie palce Lincolna zacisnęły się na szyi biedaka jak pętla, miażdżąc biały kołnierz jego marynarki. Wielu obecnych wpadło na pomysł, że zamiast zwykłej debaty politycznej mogliby się stać świadków morderstwapopełnione w stanie namiętności.
W końcu jeden z ochroniarzy Lincolna uwolnił szyję ofiary z uścisku. Mężczyzna osunął się na podłogę, oddychając ciężko. Zdziwienie tłumu ustąpiło miejsca śmiechu, jakby to, co zobaczyli, było z góry zaaranżowanym występem, a nie manifestacją niekontrolowanej emocje. Lincoln kontynuował swoją sprawę, wykazując taki sam spokój jak podczas poprzednich rund.
Wyjaśniając irytację Lincolna, kolega prawnik powiedział kiedyś, że „kiedy człowiek o wielkim umyśle i ciele traci panowanie nad sobą, jego wściekłość przejawia się we wszystkim, potwornym i gwałtownym”. Jednak jego kolega nie sądził – a raczej nie mógł sobie nawet wyobrazić, biorąc pod uwagę ówczesny poziom rozwoju nauki – że wściekłość tę można sprowokować biologiczny poziomu przez najeźdźcę molekularnego. Światowej sławy lekarz i historyk medycyny Norbert Hirshhorn uważa, że w chwilach niekontrolowanej złości mózg Lincolna może znajdować się pod wpływem narkotyku o nazwie „niebieska masa”.
Hirshhorn po raz pierwszy wpadł na ten pomysł, czytając powieść historyczną Lincoln Gore'a Vidala. W tej książce Vidal opisuje swobodną rozmowę między właścicielem baru a pracownikiem apteki w pobliżu Białego Domu. Podchmielona Apteka przechwala się ich słynnych klientów. "Jego jelita nie działa dobrze”, mówi o Lincolnie, „więc dostarczamy mu niebieską masę”.
W latach 90. większość lekarzy nie wiedziała już, czym jest „niebieska masa”. Ten środek od dawna jest wykluczony z podręczników farmakologicznych i usunięty z półek aptecznych. Nie jest sprzedawany z witaminami. Ale Hirshhorn, który do tego czasu miał już przejść na emeryturę, to nazwisko było znajome. Usłyszał to 50 lat temu, kiedy studiował na Uniwersytecie im medyczny szkoła. I przypomniał sobie, że głównym składnikiem „niebieskiej masy” była rtęć.
***
Merkury jest niesamowity. W temperaturze pokojowej i pod normalnym ciśnieniem atmosferycznym jest płynny jak woda. Żaden inny metal z układu okresowego pierwiastków nie jest w stanie wykonać tej sztuczki. Jeśli oddzielisz mały kawałek rtęci od głównej masy, zamieni się on w drżący koralik. A jeśli go lekko popchniesz, potoczy się po płaskiej powierzchni jak kropla wody. Złoto i platyna są piękne w statycznych formach, ale mistyczny urok rtęci polega na jej ruchliwości, na sposobie, w jaki kwestionuje prawa fizyki.
Rtęć była stosowana jako lek przez tysiąc lat przed narodzinami 16. prezydenta Stanów Zjednoczonych i przez wiele lat po jego zamachu. I dopiero w XX wieku, dzięki osiągnięciom epidemiologii i biologii, straszne sekret rtęć: okazała się równie niebezpieczna, co piękna.
W 241 pne. mi. pierwszy cesarz z dynastii Qin wziął rtęć jako antidotum na śmierć. Prawdopodobnie srebrzysta substancja miała odwrotny skutek: historycy uważają, że cesarz zmarł w wieku 39 lat właśnie z powodu zatrucia rtęcią. Przygotowując się na jego śmierć, tysiące ludzi spędziło ponad rok, budując wymyślne miejsce pochówku, skąpane w rzekach rtęci. Zewnętrzna część tego pochówku słynie z wojowników z terakoty, ale samo mauzoleum, którego strzegą, pozostaje nienaruszone do dziś. Grobowiec jest tak przesiąknięty rtęcią, że nikt nie odważy się go wykopać.
Na początku XIX wieku Lewis i Clark zabrali ze sobą wycieczka przez Stany Zjednoczone produkt na bazie rtęci zwany „gromami” (język angielski grzmoty). Członkowie wyprawy zostali poinstruowani, aby pić to lekarstwo na wszystkie choroby, od syfilis na żółtą febrę. W tym czasie lekarze wierzyli, że rtęć, powodując ciężką biegunkę, oczyszcza organizm z toksyn. Jak się okazało, ten efekt uboczny nie przyniósł zauważalnych korzyści terapeutycznych, ale okazał się bardzo przydatny dla współczesnych archeologów – wg. nagromadzeń rtęci, które można znaleźć nawet teraz, 200 lat po wyprawie, można określić lokalizację toalety na parkingach.
Na początku XX wieku skład proszków do ząbkowanie zaczęli dodawać kalomel - kolejny lek zawierający rtęć. Rodzice wcierali ten proszek w dziąsła swoich dzieci. W rezultacie u dzieci palce u rąk i nóg zaczęły puchnąć i boleć, skóra z nich zdzierała się. Lekarze nazwali to „różową chorobą” ze względu na kolor miąższu w otwartej ranie. Kiedy stwierdzono, że przyczyną choroby jest rtęć, producenci usunęli kalomel z produktów dla dzieci. Epidemia ustąpiła, pozostawiając rodziców z potwornym poczuciem winy.
Obecnie większość ludzi kojarzy rtęć raczej ze starymi termometrami niż ze starymi lekarstwami. Kiedy temperatura otoczenia zmieni się o dwa stopnie, bryła złota nie zmieni objętości, ale rozszerzenie słupka rtęci będzie widoczne gołym okiem. A kiedy temperatura ponownie spadnie, objętość tej cieczy wyraźnie się zmniejszy, a to sprawia, że rtęć jest idealną substancją do monitorowania zmian temperatury - do momentu, gdy termometr złamie się.
W przypadku braku wpływów zewnętrznych rtęć zmienia się z cieczy w parę w temperaturze pokojowej. W tej postaci aerozolu staje się bezbarwną i bezwonną trucizną, która dostaje się do organizmu przez nozdrza i usta, omijając jego systemy obronne. Z dróg oddechowych rtęć dystrybuowane przez w prawie wszystkich narządach i tkankach, osadzając się w sercu, wątrobie, trzustka, płuc i tarczycy. Wpływa na gruczoły ślinowe, wywołując tak silną reakcję, że już w XVI wieku szwedzki lekarz twierdził, że przyjmując terapeutyczną dawkę rtęci, pacjent wydziela dziennie półtora litra śliny.
Mózg najbardziej bezbronny przed rtęcią. Pozostawia nas na łasce niebezpiecznych form tlenu. Zmienia stosunek jonów wapnia wewnątrz i na zewnątrz neuronów, dzięki czemu te komórki są aktywowanekiedy powinni milczeć. Niektóre formy rtęci niszczą nawet białka strukturalne, które nadają neuronom ich wydłużony kształt, powodując, że komórki tracą zdolność komunikowania się ze sobą. Co najbardziej uderzające, rtęć jest w stanie zmusić neurony do popełnienia masowego aktu komórkowego samobójstwa.
Rtęć, kiedyś uważana za panaceum na wszystko, od kiły po depresję, w rzeczywistości prowokuje układ nerwowy do autosabotażu.
Kliniczne skutki zatrucia rtęcią są równie imponujące. U dzieci narażonych na działanie rtęci w połowie XX w. zauważony nagłe zmiany nastroju, od całkowitej apatii do intensywnego gniewu. Wiele rozwinęło się na tym tle bezsennośći nie mogli spać przez kilka dni z rzędu. Czasami popadali w depresję, a nawet cierpieli na halucynacje.
W 1988 roku w wyniku wypadku przy wymianie rury w zakładzie w Tennessee stało się poważny wyciek rtęci na pierwszych stronach gazet. Ludzie narażeni na heavy metal skarżyli się drażliwość i zwiększone zmęczenie. Odmówili komunikacji i zamknęli się w sobie. Wielu doświadczyło wybuchów agresji – tak samo jak Lincoln ponad sto lat temu.
Obecnie przypadki ostrego zatrucia rtęcią są dość rzadkie w krajach rozwiniętych, głównie ze względu na przepisy bezpieczeństwa pracy. w 2019 r mniej niż 1% wszystkich telefonów do centrów kontroli zatruć w USA dotyczyło pytań dotyczących rtęci. Obecnie większość przypadków zatruć połączony z nadmiernym spożyciem tuńczyka, makreli i różnych owoców morza z wysoką zawartością metylortęci, której cząsteczki składają się z atomów rtęci, węgla i wodoru. Ponieważ te rodzaje ryb są dość drogie, zatrucie rtęcią stało się rodzajem choroby. sławni ludzie.
***
Aby dowiedzieć się, czy Abraham Lincoln mógł zostać otruty ilością rtęci, którą wziął, Norbert Hirshhorn sprowadził swojego kolegę, eksperta w farmakologia. Zwrócili się do podręcznika produkcji leków z 1879 r., który zawierał przepisy na 1600 stronach i instrukcje stosowania leków już nie stosowanych w medycynie, takich jak arsen (na trąd, łuszczycę, malaria) i złoto (z gruźlicy). Mniej więcej w połowie podręcznika natknęli się na nazwę Massa Hydgrargyri, czyli masa rtęciowa, a także przepis na zrobienie „niebieskiej masy”. „Myślę, że powinniśmy spróbować to ugotować” — zasugerował Hirshhorn.
Zgodnie z recepturą rtęć stanowiła jedną trzecią masy „niebieskiej masy”. Do tego należy dodać korzeń lukrecji, glicerynę, woda różana, miód i płatki hibiskusa. Tę mieszaninę mielono w moździerzu, aż zniknęły metalowe kulki rtęci. Z powstałej pasty zwinięto cienką kiełbasę, a następnie pokrojono na kawałki, które można było kształtować. tabletki.
Koleżanka Hirschhorna była jak szef kuchni szukający rzadkich składników: kupiła rtęć od firmy zaopatrując się w produkty biochemiczne, kupiłam miód w sklepie spożywczym, a hibiskus w kwiaciarni. sklep.
Przygotowując się do eksperymentu, założyła fartuch chirurgiczny, rękawiczki i maskę, aby chronić się przed oparami rtęci, które mogły zostać uwolnione podczas mielenia składników w moździerzu. Mieszała kompozycję pod kaptur, co zapobiegało unoszącym się w powietrzu cząsteczkom latającym po laboratorium. A kiedy rtęć połączyła się z resztą składników i zamieniła się w pastę, zwinęła z tej mieszanki cienką kiełbasę i pokroiła ją w formę tabletek.
Tabletki były gotowe, ale skąd wiesz, co się stanie, gdy ktoś je połknie? Zadanie nie jest łatwe. Prowadź takie eksperymenty publiczne było niebezpieczne i nieetyczne, więc Hirshhorn wymyślił inny sposób: pigułki zostały zmiażdżone w szczelnym naczyniu z roztworem kwasu, odtworzenie środowiska żołądka, a następnie specjalne urządzenie zdolne do określenia ilości metali ciężkich zmierzyło zawartość rtęci w powietrzu, napełnianie tego naczynia.
Wyniki eksperymentu wykazały, że opary rtęci z jednej tabletki „niebieskiej masy” są 30 razy wyższe niż znana dopuszczalna granica.
Od czasów Lincolna większość lekarze zalecono przyjmowanie tych tabletek dwa lub trzy razy dziennie, rzeczywiste narażenie na opary rtęci może być jeszcze większe.
W 2001 roku Hirshhorn opublikował artykuł zatytułowany Małe niebieskie pigułki Abrahama Lincolna. W tym artykule zasugerował, że Lincoln przestał brać „niebieską masę” w pierwszych miesiącach swojej prezydentury, ponieważ zdał sobie sprawę, że te pigułki „czynią go drażliwym”. Jeśli ta chronologia wydarzeń jest poprawna, napisał Hirshhorn, to Lincoln zrozumiał, że lek jest zagrożony jego zdolność do kierowania krajem i miał siłę, by przestać to brać, dopóki nie stanie się zbyt późno. „Może to mieć ogromną wartość w ocenie osiągnięć Lincolna” — powiedział jeden ze znanych badaczy tej teorii. osobowości i działalności Lincolna.
Praca Hirshhorna wywołała kontrowersje dotyczące stanu zdrowia Lincolna. Dzisiaj diagnozę zatrucia rtęcią stawia się po potwierdzeniu wysokiego poziomu rtęci w organizmie, co w przypadku Lincolna jest prawie niemożliwe. Próbki krwi lub moczu do analiza nie mamy. Kosmyki włosów mogą zawierać ślady rtęci przez rok, ale gdyby Lincoln przestał przyjmować „niebieską masę” na trzy lata przed śmiercią, to obcięcie włosów po zamachu byłoby bezużyteczne.
Niezliczone źródła podają relacje osób trzecich, że Lincoln brał niebieską masę, ale nie mamy dowodów na to, że kiedykolwiek przepisano mu ten lek. W księgach apteki w Springfield w stanie Illinois znajduje się zapis, że w okresie od W latach 1849-1861 Lincoln kupił 245 przedmiotów, ale żaden z nich nie został odnotowany jako „niebieski waga".
Według Hirshhorna Lincoln miał powody, by ukrywać fakt, że brał te pigułki, i nie możemy znaleźć dowody, nie dlatego, że zostały zniszczone przez czas, ale dlatego, że ktoś próbował to zrobić zniszczyć. Niektóre źródła potwierdzają historię Gore'a Vidala, że Lincoln brał "niebieską masę" na zaparcia, ale większość uważa, że próbował poradzić sobie z depresją za pomocą tego środka.
Lincoln przez całe życie miał skłonność do przygnębienia, ale jego kampania przedstawiała go jako człowieka energicznego i przedsiębiorczego, zdrowego jak drwal.
Ujawnienie informacji, których potrzebuje psychiatryczny leczenia, może zmniejszyć jego szanse na prezydenturę.
Być może podejrzenia Hirshhorna potwierdza list z 1861 roku zaadresowany do Lincolna od innego aptekarza w Springfield: „Spieszę wysłać ci pigułki, o które prosiłeś”. Eksperci nie wiedzą, co tabletki jest pytanie iz jakiego powodu Lincoln kupił je w innej aptece, z której zwykle korzystał, ale Hirshhorn uważa, że odpowiedź na te pytania jest związana z „niebieską masą”.
Jest jeszcze jeden dowód, ale celowo go zatajono. Podczas swoich badań Hirshhorn odkrył artykuł w gazecie stanu Illinois na temat leku Brownback. Company, rodzinną aptekę 30 kilometrów od Springfield, która podobno produkowała lekarstwa dla Abrahama Lincolna. Ku radości Hirschhorna ta apteka istniała jeszcze w latach 90.
Zaciekawiony, dlaczego Lincoln zamawiał leki z miejsca innego niż jego własne, Hirshhorn napisał list do obecnego właściciela apteki, pytając, czy jest to recepta na masową niebieską. Odnosi się do tajemnica lekarska, właściciel apteki odpowiedział tajemniczą wiadomością, którą Hirshhorn zinterpretował jako zawoalowane potwierdzenie. „Fakt, że Lincoln zdecydował się na otrzymanie wsparcia medycznego i farmaceutycznego w innym miejscu niż przeżył, zdecydowanie sprawia, że podchodzimy do tej sprawy jeszcze bardziej odpowiedzialnie” – napisał Hirshhorn. „Szczerze żałuję, że nie mogę być bardziej pomocny w twoich badaniach, ale chcę zauważyć, że w środku W XIX wieku składniki zawierające rtęć były szeroko rozpowszechnione i wchodziły w skład wielu produktów leczniczych. narkotyki."
Minęło ponad 10 lat, a Hirshhorn ponownie zwrócił się do tego człowieka. Apteka była już wtedy zamknięta, a jej dawny właściciel pracował w administracji uczelni. Hirshhorn zaprosił go na zbliżający się wykład o Abrahamie Lincolnie i zamieścił link do opublikowanego artykułu na temat Lincolna i błękitnej mszy. Miał nadzieję, że to człowiek powie Wreszcie, na jaki lek była recepta. Nic jednak z tego przedsięwzięcia nie wyszło.
Gość nie przyszedł na wykład. Później Hirshhorn zamyślony: „Najbardziej ekscytującą rzeczą w moich badaniach było odwiedzanie różnych króliczych nor i od czasu do czasu znajdowanie tam królików”. Jeśli chodzi o tajną recepturę, dochodzenie nadal trwa.
Absolwent college'u walczy z zombie, a szczęśliwy kochanek udaje prezydenta Stanów Zjednoczonych. Książka Molecule from Madness składa się z prawdziwych historii o ludziach z chorobami neurologicznymi. Pomoże zrozumieć, w jaki sposób mikroskopijne cząsteczki wpływają na nasz mózg i go zmieniają.
Kupić książkęPrzeczytaj także🔥
- Kpina z seksizmu: jak Kate Warne została pierwszą kobietą detektywem i uratowała Lincolna
- Jak mózg oczyszcza się z neurotoksyn i czy można wpływać na ten proces
- 4 dziwne fakty historyczne, o których prawdopodobnie nie wiedziałeś