Naukowcy odkryli ogromną osadę starożytnej cywilizacji Majów

Grupa badaczy ze Stanów Zjednoczonych i Francji odkryła bardzo duży obszar z zabudowaniami cywilizacji Majów w północnej Gwatemali. W jego artykuł, opublikowanym w czasopiśmie Ancient Mesoamerica, naukowcy opisali, w jaki sposób dokonano tego odkrycia za pomocą skanowania lidarowego (LiDAR).

LiDAR to system wykrywania podobny do radaru, ale oparty na świetle lasera, a nie sygnałach dźwiękowych. Pozwala mierzyć odległości emitując światło oraz mierzyć czas powrotu do odbiornika.

W ostatnich latach lidary były aktywnie wykorzystywane do skanowania trudno dostępnych części gęstych lasów tropikalnych w poszukiwaniu śladów starożytnych cywilizacji. Lasery stosowane w takich systemach są w stanie przeniknąć przez roślinność, ujawniając to, co jest pod spodem.

W tym nowym artykule naukowcy opisują, jak przelatywali nad częściami Gwatemali w ramach ćwiczenia mapowania, kiedy natknęli się na coś, co nazywają „ogromną starożytną cywilizacją Majów”. Studiując otrzymane mapy, zobaczyli ogromny obszar ponad 1000 osad o łącznej powierzchni około 650 mil kwadratowych (≈1046 km ). Połączono je kilkoma mostami.

Badacze zauważonyże ludzie, którzy kiedyś zamieszkiwali te tereny, byli dość gęsto upakowani. To odkrycie jest w pewnym stopniu sprzeczne z teoriami sugerującymi, że wczesne osady Mezoameryki były na ogół słabo zaludnione.

Łączna długość chodników łączących poszczególne odcinki dzielnic sięgała 110 mil (≈177 km), co pozwalało mieszkańcom stosunkowo łatwo odwiedzać inne osady. Naukowcy zauważają, że sieć drogowa umożliwiłaby nawet pracę zbiorową.

Naukowcy znaleźli również dowody na istnienie dużych platform i piramid, które mogły służyć jako scentralizowane centra pracy, wypoczynku i polityki. Niektóre osady posiadały również place zabaw gry w piłkę oraz różne sporty charakterystyczne dla regionu.

To odkrycie rzuca światło na ludzi, którzy mieszkali w tętniących życiem miastach tego zalesionego basenu od ponad 1000 lat. Archeolog Majów Richard Hansen ma nadzieję, że przyszłe badania będą nadal odkrywać tajemnice tę starożytną cywilizację i być może odkryje nowe osady, które przez wielu pozostawały ukryte w lasach wieki.