„Lodowiec Doomsday” na Antarktydzie zapada się szybciej niż oczekiwano

Naukowcy z MELT, jednego z projektów UK-US International Glacier Collaboration Thwaites stwierdził, że chociaż ogólne topnienie jest wolniejsze niż oczekiwano, proces pękania w pęknięciach przyśpieszony. Wyniki badania były opublikowany w czasopiśmie Nature.

Innymi słowy, jeden z najniebezpieczniejszych lodowców na Ziemi traci masę głównie nie od zewnątrz, ale od wewnątrz. A dzieje się tak z powodu soli gromadzącej się w szczelinach. Nieoczekiwane odkrycie budzi niepokój wśród naukowców, gdyż znacznie przyspiesza proces niszczenia tzw. „lodowca zagłady”.

Nowe dane uzyskano dzięki nowoczesnemu robotowi Icefin, za pomocą którego naukowcy przedostali się w głąb lodowca na 607 metrów i zbadali jego dno, a także szczeliny.

Lodowiec Thwaites o szerokości około 120 kilometrów jest największym na Ziemi i jednym z najbardziej kruchych na Zachodniej Antarktydzie. Oprócz wielkości, która jest porównywalna z terytorium Wielkiej Brytanii, znana jest również z szybkiego przemieszczania się. Przyjmuje się, że jego całkowite zniknięcie podniesie poziom światowych oceanów o około 0,61 metra, a to z kolei może doprowadzić do podniesienia się poziomu mórz nawet o trzy metry.