Sonda Juno wysyła niesamowite zdjęcia burz na Jowiszu

5 lipca sonda Juno NASA zakończyła 43. przelot wokół Jowisza i dokonał spektakularnego nowego migawka z bliska tej ogromnej planety. Pozwala spojrzeć na Biegun Północny, gdzie wirują potężne cyklony, „ubijając” atmosferę.

Zdjęcie wykonano, gdy Juno znajdowała się 25 100 kilometrów nad chmurami Jowisza na szerokości około 84 stopni. Obraz został przetworzony przez naukowca Briana Swifta, który poprawił kolory, zwiększając widoczność spiralności wzorów. Burze te wytwarzają potężne wiry, które mogą mieć do 50 kilometrów wysokości i setki kilometrów średnicy.

Każdy z biegunów Jowisza ma swój osobliwy układ burz. Na biegunie południowym znajduje się zwykle sześć cyklonów, z których każdy jest porównywalny pod względem wielkości do kontynentalne Stany Zjednoczone – jeden w centrum i pięć wokół niego w formie niemal idealnej pięciokąt. Wszystko obraca się zgodnie z ruchem wskazówek zegara.

Biegun północny jest jeszcze dziwniejszy: tam naukowcy zidentyfikowali dziewięć burz, z których osiem jest ustawionych wokół jednej pośrodku i wszystkie obracają się w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara. A na dużych szerokościach geograficznych wokół obu tych centralnych splotów polarnych burzy szaleją inne wiry.

Korzystając z danych z Juno, naukowcy ustalili mechanizm, dzięki któremu te burze pozostają oddzielne, a nie łączą się w jedną megaburzę, jak to ma miejsce na biegunach Saturna.

Misja Juno, która rozpoczęła się w 2016 roku, została przedłużona do września 2025 roku. Pod koniec września 2022 roku urządzenie będzie latać wokół księżyca Jowisza Europa, lecąc tylko 355 kilometrów nad tym lodowym księżycem. Warto więc jesienią poczekać na nowe niesamowite ujęcia.