Igrzyska Śmierci: Ballada o wężach i ptakach śpiewających to ważny, ale pełen błędów prequel

17 listopada na całym świecie ukazała się kolejna część Igrzysk Śmierci. Reżyser Francis Lawrence, który wyreżyserował prawie wszystkie poprzednie filmy, wyreżyserował prequel. Fabuła, oparta na książce Suzanne Collins pod tym samym tytułem, opowiada o wczesnych latach przyszłego prezydenta Panem Coriolanus Snow – w głównej serii filmów grał go Donald Sutherland, ale teraz rolę otrzymał początkujący aktor Tom Blytha.

Pomysł wydaje się dobry – pokazać, jak życzliwy i uczciwy młody człowiek zmienił się w okrutnego i wyrachowanego polityka. Snow jest w filmie naprawdę dobry, podobnie jak główna bohaterka grana przez Rachel Zegler. Wydaje się jednak, że twórcy przecenili swoje możliwości: w jednym filmie pokazali za dużo i pomieszali tematykę i gatunki. Rezultatem jest chaotyczna historia, którą ratują jedynie błyskotliwi aktorzy i rdzeń fabuły.

Film w ciekawy sposób odkrywa historię powstania Igrzysk Śmierci.

10 lat temu rebelianci zaatakowali Kapitol, stolicę Panem. Mieszkańcy byli oblężeni i przez długi czas głodowali. Ale rebelianci przegrali, więc za karę przywódcy kraju organizują się co roku „Igrzyska Śmierci„- śmiertelna walka losowo wybranych osób (zwanych trybutami) z dzielnic.

Bitwa jest transmitowana w telewizji, ale co roku oglądalność spada: widzowie są zmęczeni oglądaniem nieudolnych nastolatków walczących na zwykłej arenie, z których większość ginie w pierwszych minutach. Aby w jakiś sposób wzbudzić zainteresowanie opinii publicznej, twórca Igrzysk Śmierci, Casca Highbottom (Peter Dinklage) wpada na pomysł mentorów – dzieci z wyższych sfer powinny być mentorami i promować swoje hołdy.

Młody Coriolanus Snow (Tom Blyth) zostaje jednym z mentorów. Jego ojciec został kiedyś zabity przez rebeliantów, jego matka zmarła dawno temu, więc on i jego siostra są w biedzieale ukrywają to. Udział w Igrzyskach Śmierci może być dla Coryo szansą na podniesienie swojego statusu i zarobienie pieniędzy. Młody człowiek przyjmuje na swoją podopieczną śmiałą Lucy Gray Baird (Rachel Zegler). Coriolanus postanawia wzbudzić zainteresowanie i sympatię ludzi dla dziewczyny, osobiście spotyka ją w stolicy i wkrótce szczerze się do niej przywiązuje. Chce, aby Lucy Gray przeżyła, ale można to osiągnąć jedynie poprzez oszustwo.

To wszystko to dopiero początek obrazu. Oczywiste jest, że w następnej kolejności będzie to ten sam konkurs, w którym Lucy Gray będzie próbowała wygrać, a jej mentor pokaże cuda przebiegłości. Co więcej, autorzy prequelu (zarówno książki, jak i filmu) postępują rozsądnie: nie próbują konkurować kolorem i skalą z najnowszymi częściami serii.

Tworzą radykalnie inną atmosferę. Tutaj „Igrzyska Śmierci” nie są jeszcze ulubioną groteską wszystkich pokazywać, choć gospodarz, grany przez Bena Schwartza, daje z siebie wszystko. To po prostu brudna walka, w której nieszczęśni ludzie zabijają się nawzajem w desperacji. Żadnego interesującego krajobrazu, walki pozycyjnej ani globalności. Ale oglądanie tego byłoby nudne nie tylko dla widzów Panem, ale także dla prawdziwych widzów. Dlatego w „Balladzie o wężach i ptakach śpiewających” są zupełnie inne akcenty.

Prawie nic nie jest powiedziane o samych trybutach – nawet historię Lucy Gray pomija się w ciągu kilku minut. Mówi się jednak o postrzeganiu Igrzysk Śmierci przez mieszkańców Panem i okazuje się, że nawet wśród elit opinie są podzielone. Jedno z dzieci bogatych rodziców, najlepsze Przyjaciel Corio jest całkowicie przeciwny demonstracyjnym zabójstwom.

Ale najciekawszy ze wszystkiego jest sam Snow – tak naprawdę to on jest jedyną postacią o szarej moralności. Nawet szczerze mówi Lucy Gray, że chce pomóc nie tylko jej, ale także sobie. Z jednej strony młody człowiek przywiązuje się do swojego podopiecznego, z drugiej strony wyraża pomysły, jak przyciągnąć więcej widzów. Oznacza to, że raczej pomaga w rozwoju Igrzysk Śmierci. Każdy, kto oglądał poprzednie filmy, pamięta, kim staje się Coriolanus. Dlatego obserwowanie wewnętrznej walki jest interesujące, a nawet przerażające.

Wydawałoby się, że wszystko jest w porządku, jakie można mieć zastrzeżenia do tak logicznej i harmonijnej historii? Ale jest niuans.

Wszystko, co opisano powyżej, dotyczy tylko pierwszej połowy filmu.

Atmosfera zmienia się zbyt często i nieprzewidywalnie

Jest sporo filmów, które radykalnie zmieniają gatunek w kierunku środka, ale to tylko czyni je lepszymi. „Życie jest piękne”, „Psychoza”, „Od zmierzchu do świtu„udowodnić, że takie posunięcie jest dopuszczalne i świetnie się sprawdza: komedia może stać się dramatem, thriller kryminalny może stać się horrorem akcji. Ale żeby zrobić to dobrze, trzeba być, jeśli nie Hitchcockiem, to przynajmniej Roberto Benignim lub Quentinem Tarantino w duecie z Robertem Rodriguezem.

Niestety, Francis Lawrence nie miał dość umiejętności i odwagi, aby odejść od źródła literackiego. Dlatego „Ballada o wężach i ptakach śpiewających” wydaje się zaledwie dwoma (jeśli nie trzema) filmami, które z jakiegoś powodu zostały skompresowane w dwie i pół godziny czasu trwania. Aby narysować podobieństwa z innymi znanymi seriami, wyobraźmy sobie, że trylogia prequeli Gwiezdnych Wojen została umieszczona w jednym filmie.

Choć tutaj okazało się jeszcze gorzej – „Gwiezdne Wojny” nie zmieniają gatunku. A pierwsza połowa nowych „Igrzysk śmierci” jest dość harmonijna dystopia. Ale potem zamienia się w dramat o zespole stresu pourazowego i mroczną historię o wyborze moralnym. Fabuły nie trzeba opowiadać od nowa, ale zmieni się życie i wygląd Corio i jego przyjaciela, lokalizacja, nastrój, tempo, a nawet kolorystyka filmu. I tu dość mgliście rozwijają temat przygotowania kolejnego powstania. I nie zapomnij o linii romantycznej.

Jeśli to nie wystarczy, wyobraźcie sobie, że wszystko, co się dzieje, jest musicalem. Nie, na szczęście bohaterowie nie śpiewają podczas bójek i strzelanin. Wygląda jednak na to, że reżyser postanowił w pełni wykorzystać talent Rachel Zegler, której kariera rozpoczęła się od „West Side Story”. Stevena Spielberga. Dlatego Lucy Gray śpiewa przy każdej dogodnej i niewygodnej okazji – nawet na arenie po zwycięstwie.

Ma to pewne uzasadnienie: w świecie Igrzysk Śmierci to właśnie ta bohaterka wymyśliła samą kompozycję o „Wiszącym drzewie”, którą Katniss wykonała w Kosogłosie. Ale w „Balladzie o wężach i ptakach śpiewających” Lucy Gray jest tylko nią śpiewa trzy razy i jest wiele innych zabawnych i smutnych utworów. Chociaż, trzeba przyznać, głos Zeglera jest niesamowicie piękny, więc słuchanie jej to po prostu przyjemność.

Być może, gdyby prequel podzielono na dwa dwugodzinne filmy, wyszłoby to znacznie lepiej: każda część zostałaby ujawniona bardziej szczegółowo, a różnica nie byłaby drażliwa. Ale teraz jest jedna część, w której naprawdę chcę zatrzymać się i wyświetlić napisy końcowe.

Znakomici młodzi aktorzy ratują

Na szczęście błędy w filmie będziesz chciał szukać dopiero po jego ukończeniu. W końcu nawet w tych momentach, w których fabuła zawodzi, aktorzy prawie zawsze wycofują się z akcji. Głównym odkryciem autorów jest Tom Blyth. Jego wygląd i zamieszanie są tak naturalne, że od razu uwierzysz w tę postać. W całym filmie stosunek do bohatera zmienia się kilkukrotnie: od sympatii do pogardy. Na tym polega tragedia młodego Coriolanusa Snowa – on szczerze chce robić to, co najlepsze, ale ma dwa zupełnie przeciwne cele.

Rachel Zegler stała się w ostatnich latach jedną z czołowych młodych aktorek: błyszczała w West Side Story, występowała w Filmowy wszechświat DC, a wkrótce zagra w „Królewnie Śnieżce” (tak, wielu z góry krytykuje film, ale jako etap w rozwoju jest fajny). Świetnie radzi sobie z kreowaniem emocjonalnej i bardzo asertywnej bohaterki. Miło, że twórcy nie próbują zrobić z niej nowej kopii Katniss Everdeen. Lucy Gray jest początkowo inna, zarówno pod względem wyglądu, jak i zachowania.

Jedyne za co chcę tutaj skarcić autorów (a raczej projektantów i kierowników castingu): nie da się sprawić, by główny bohater wyróżniał się tak bardzo na tle pozostałych trybutów. Wszyscy wokół są brudni, obskurni i po traumie, a potem się okazuje białozębny Lucy Grey w jasnej sukience. Zgadnij, kto wygra?

Postacie drugoplanowe też mogłyby być dobre, niestety, po prostu nie ma na nie czasu. Pozostają zatem bardziej funkcją rozwijającą głównych bohaterów, a jednocześnie przypominającą o związku z franczyzą.

Należą do nich zawsze ponura Casca, grana przez Petera Dinklage'a, Tygrys, grany przez Huntera Schafera i Sejan Plinth, jedna z pierwszych głównych ról Josha Andresa Rivery. Szczególnie szkoda tego trio: ich postacie są bardzo ciekawe, ale tylko migoczą w tle.

Jedyną irytującą jest Viola Davis w roli Volumnia Gall. I nie w tym sensie, że aktorka zagrała tak dobrze nikczemność, co jest irytujące. Wręcz przeciwnie: jest postacią tak karykaturalną, że nie pasuje do ogólnego klimatu.

Oczywiście w całym filmie pojawiają się odniesienia do poprzednich części serii: Mockingbirds, Katniss – jeszcze nie ma imienia, białe róże, kokardka, piosenka. Miłośnicy usług fanowskich będą mieli na co czekać. I w ogóle, podobnie jak w przypadku „Gwiezdne Wojny„, ciekawiej jest obejrzeć prequel, jeśli wiesz, że uroczy główny bohater w końcu stanie się złoczyńcą.

„Ballada o wężach i ptakach śpiewających” mogła być dobrą częścią serialu. I nawet na początku tak się wydaje. Gdyby tylko było trochę mniej chaosu w konstrukcji obrazu, żeby nie było poczucia ciągle przeskakującej fabuły i chęci pokazania wszystko na raz.