Sonda kosmiczna NASA kieruje się w stronę bogatej w złoto asteroidy Psyche

Wieczorem 13 października wystartowała misja Psyche. Sonda kosmiczna została wystrzelona na rakiecie SpaceX Falcon Heavy w stronę tajemniczej asteroidy Psyche. Początek audycja na żywo.

Psyche to największa znana planetoida metaliczna. Jego średnica wynosi około 279 kilometrów, a orbita leży pomiędzy Marsem a Jowiszem w głównym pasie asteroid.

To ciało niebieskie składa się prawie wyłącznie z metali, takich jak żelazo, nikiel i złoto. Uważany jest za prawdziwą perłę Układu Słonecznego. Naukowcy nie wykluczają, że Psyche może okazać się starożytnym jądrem planety.

Sama sonda Psyche ma wielkość małej furgonetki. Napędzany jest za pomocą słonecznego układu napędowego. Na pokładzie znajduje się magnetometr, spektrometr promieni gamma i spektrometr neutronów, a także wielospektralne czujniki do obrazowania.

Do Psyche dołączony jest także Deep Space Optical Communications (DSOC), eksperyment komunikacyjny NASA, który przetestuje komunikację optyczną i laserową poza Księżycem.

Misja Psyche osiągnie swój cel w sierpniu 2029 roku. Sonda kosmiczna będzie wielokrotnie krążyć wokół asteroidy przez ponad dwa lata, stopniowo zmniejszając jej wysokość. W tej misji nie planuje się lądowania. Zamiast tego stacja będzie badać geologię i grawitację Psyche na odległość. Naukowcy planują przetestować obecność pola magnetycznego i uzyskać mnóstwo danych na temat składu asteroidy.