10 kryteriów, które pomogą odróżnić prawdziwą teorię spiskową od fałszywej

W 1997 roku, w ramach kampanii promocyjnej mojej pierwszej książki „Dlaczego ludzie wierzą w dziwne rzeczy”, byłem gościem audycji radiowej. Gospodarz zapytał mnie, czy myślę dziwny teorie spiskowe i czy traktować je ze sceptycyzmem. Sam był pewien, że większość z nich była fałszywa z dwóch powodów: braku kompetencji i wycieku informacji. Nazwał zwolenników teorii spiskowych miernymi, niezdarnymi głupcami, którzy nie wiedzą, jak trzymać gębę na kłódkę. I powtarzał za Benjaminem Franklinem, że trzech może dotrzymać tajemnicy tylko wtedy, gdy dwóch z nich nie żyje.

W moim nowym książka Pokazuję, że niektóre teorie spiskowe są w rzeczywistości prawdziwe, więc nie możemy ich wszystkich od razu odrzucać. Ale jak odróżnić rzeczywistość od fikcji? Jakie kryteria pomogą określić, czy teoria odpowiada rzeczywistości, jest najprawdopodobniej fałszywa lub nie daje się precyzyjnie określić? Proponuję pomyśleć o tym z perspektywy teorii detekcji sygnału.

Ten metoda ma na celu ocenę, czy dany sygnał lub informacja jest prawdziwa, czy fałszywa. W zależności od decyzji w tym zakresie możemy stworzyć macierz wyboru:

• W lewym górnym rogu pojawią się teorie spiskowe, które Twoim zdaniem są prawdziwe i rzeczywiście są. To jest właściwe trafienie.
• W prawym górnym rogu znajdują się teorie, które definiujesz jako fałszywe, podczas gdy w rzeczywistości są prawdziwe. To błąd lub fałszywie negatywny wynik.
• Poniżej po lewej stronie znajdują się teorie, w które wierzysz FAŁSZ, ponownie trafiając w punkt. To jest prawidłowe zaprzeczenie.
• I wreszcie w prawym dolnym rogu pojawią się teorie, które błędnie akceptujesz jako prawdziwe. Jest to wynik fałszywie dodatni.

Warto mieć na uwadze, że teorie spiskowe są bardzo różnorodne, dlatego nie ma jednego zestawu kryteriów, które pomogłyby dokładnie określić prawdziwość każdej z nich. Opisana macierz jest raczej algorytmem heurystycznym, praktyczną zasadą, sposobem na ocenę prawdziwości informacji, która nie jest wiarygodne, ale też nie przypadkowe przypuszczenie, poczynając od tego, że wszystkie teorie spiskowe mieszczą się w pewnym spektrum niezawodność.

Poniżej znajduje się lista 10 elementów, które nazywam zestawem do wykrywania spisków. Im bardziej teoria spiskowa spełnia te kryteria, tym mniejsze jest prawdopodobieństwo, że jest prawdziwa.

1. Stereotypowanie

Dowody na teorię spiskową można znaleźć we wzorze utworzonym przez „łączenie kropek” między zdarzeniami, które niekoniecznie mają związek przyczynowo-skutkowy. Jeżeli nie ma dowodów na poparcie takiego powiązania innych niż twierdzenia o spisku lub gdy dowody te równie dobrze nadają się do wyjaśnienia innego wzory lub nawet wypadku, teorie spiskowe najprawdopodobniej nie mają podstaw w rzeczywistości.

2. Agencja

Agenci, czyli aktorzy stojący za teorią spiskową, potrzebują nadprzyrodzonych zdolności, aby ją urzeczywistnić. W większości przypadków ludzie, agencje wywiadowcze czy korporacje wcale nie są tak wpływowi i silni, jak nam się wydaje. Jeśli w spisku biorą udział superpotężni uczestnicy, często jest on daleki od prawdy.

3. Złożoność

Teoria spiskowa składa się z wielu elementów i aby plan został pomyślnie wdrożony, wszystkie muszą się zgrać w odpowiednim czasie i w odpowiedniej kolejności. Im więcej elementów i im dokładniejszy czas, tym większe prawdopodobieństwo, że teoria spiskowa będzie fałszywa.

4. Liczba uczestników

Im więcej osób jest w to zaangażowanych, tym mniejsze prawdopodobieństwo, że teoria spiskowa okaże się prawdziwa. Konspiracje z wieloma uczestnikami, którzy muszą zachować tajemnice, zwykle kończą się niepowodzeniem.

Ludzie są niekompetentni i emocjonalni. Mogą coś namieszać, stać się tchórzliwi, zmienić zdanie i zacząć odczuwać wyrzuty sumienia. Teorie spiskowe opierają się na traktowaniu ludzi jak robotywykonywanie poleceń. To jest bardzo odległe od rzeczywistości.

5. Wspaniałość

Jeśli teoria spiskowa zawiera w sobie jakieś niesamowite ambicje (przejąć władzę nad narodem, gospodarka, system polityczny), a tym bardziej, jeśli ma na celu dominację nad światem, to prawie wszystko prawdopodobnie kłamstwo. Im wspanialszy pomysł, tym większe prawdopodobieństwo, że się rozpadnie z powodów wymienionych powyżej: złożoności i czynnika ludzkiego.

6. Skala

W miarę jak teoria spiskowa rozrasta się i przechodzi od małych wydarzeń, które mogą być prawdziwe do większych, szanse na to, że są prawdziwe, maleją. Większość prawdziwych spisków połączony z konkretnymi wydarzeniami i celami, np. wykorzystywaniem informacji poufnych na giełdzie, uchylaniem się od płacenia podatków, wsparciem sojuszników w innego kraju, a nawet eliminację przywódców politycznych, ale zawsze z jasno określonym celem – przejąć władzę lub ją zatrzymać tyrania.

7. Znaczenie

Jeśli teoria spiskowa przywiązuje szczególną wagę do wydarzeń, które wydają się nieszkodliwe i nieistotne, lub przypisuje im złowrogie znaczenie, najprawdopodobniej jest fałszywa. Ponownie, większość realnych opcji jest wąsko ukierunkowana i ważna tylko dla tych, którzy z nich skorzystają, lub tych, którzy ucierpią z ich powodu. I rzadko zmieniają świat.

8. Dokładność

Kiedy teoria miesza fakty ze spekulacjami, nie rozróżniając ich i nie próbując określić stopnia ich prawdopodobieństwa lub zbieżności z rzeczywistością, oznacza to, że jest to kłamstwo.

Teoretycy spiskowi słyną z dodawania kilku możliwych do sprawdzenia faktów do ogromnej liczby domysłów i... założenia, które zamazują rzeczywistość i dezorientują innych, aby uwierzyli, że w teorii jest więcej, niż jest w rzeczywistości W rzeczywistości.

9. Paranoja

Teoretycy spisku są niezwykle podejrzliwi wobec wszystkich agencji rządowych i prywatnych korporacji. Oznacza to, że nie rozumieją wszystkich zawiłości jak działa świat. Tak, czasami „oni” rzeczywiście za nami podążają, ale zazwyczaj wcale tak nie jest.

Kiedy połączysz wszystkie powyższe elementy w teorię spiskową, prawie zawsze tak właśnie będzie wygląda na złowrogi spisek, w rzeczywistości albo okazuje się wypadkiem, albo ma znacznie bardziej prozaiczny charakter wyjaśnienie.

10. Obalanie

Teoretycy spiskowi na ogół odmawiają rozważenia alternatywnych wyjaśnień, odrzucając wszelkie dowody na to obalają ich teorię i wyraźnie szukają jedynie dowodów potwierdzających to, w co a priori wierzą prawda. Jeśli teorii spiskowej nie można obalić, prawdopodobnie jest ona fałszywa.

Do tych 10 kryteriów dodałbym jeszcze jedno - rodzaj stanu lub społeczeństwo. W otwartych, przejrzystych i wolnych krajach z liberalną demokracją trudniej jest przeprowadzić spisek, ponieważ nielegalnym i niemoralnym grupom, które próbują oszukać system, przeciwstawiają się różne środowiska społeczne i polityczne instytuty. W społeczeństwach zamkniętych i autorytarnych teorie spiskowe mogą wręcz przeciwnie, rozkwitać, a czasami najniebezpieczniejszym teoretykiem spiskowym staje się samo państwo.