Japonia poleciała na Księżyc i wystrzeliła w przestrzeń obserwatorium rentgenowskie

6 września Japońska Agencja Kosmiczna pomyślnie wystrzeliła swoją stację księżycową na rakiecie Mitsubishi Heavy Industries H-IIA z Centrum Kosmicznego Tanegashima.

Ten start oznacza początek misji, która, jeśli się powiedzie, uczyni Japonię piątym krajem, któremu udało się wylądować na ziemskim satelicie (po ZSRR, USA, Chinach i Indie).

Misja japońskiego inteligentnego lądownika do badania Księżyca (SLIM) jest stosunkowo prosta jak na dzisiejsze standardy. Składa się z lądownika wielkości pralki i ważącego zaledwie 120 kg bez paliwa. Jego głównym celem jest zademonstrowanie najnowszej technologii robotycznej.

Statek kosmiczny SLIM został nazwany „księżycowym snajperem”, ponieważ będzie napędzany silnikiem wizję poruszania się po wcześniej mapowanych kraterach w celu precyzyjnego lądowania w promieniu 100 metrów cele. To nowe słowo w misjach księżycowych.

W lądowniku SLIM znajdują się także dwa małe łaziki o dość nietypowej konstrukcji. Jednym z nich jest Lunar Excursion Vehicle 1 (LEV-1), który nie toczy się ani nie chodzi, ale skacze po powierzchni Księżyca, zbierając dane na temat temperatury i promieniowania.

Drugi to Lunar Excursion Vehicle 2 (LEV-2 lub Sora-Q), zbudowany przy wsparciu producenta zabawek Tomy. Ważący zaledwie 250 gramów, ma na celu zbadanie, w jaki sposób tego typu mini-łaziki mogą pomóc w eksploracji Księżyca.

Razem z SLIM, najnowszym kosmicznym teleskopem rentgenowskim X-Ray Imaging i Misja Spectrocracy (XRISM) – znacznie bardziej zaawansowana niż należąca do NASA Chandra i inne obserwatoria rentgenowskie na orbicie. Jej głównym zadaniem jest wypełnienie luki powstałej po nieoczekiwanym zniszczeniu misji Hitomi w 2016 roku na skutek błędu oprogramowania.

Jeden z instrumentów XRISM, zwany Resolve, to spektrometr mikrokalorymetryczny zdolny do pomiaru najmniejszego wzrostu temperatury. Zmierzy energię każdego pojedynczego promieniowania rentgenowskiego i dostarczy informacji o składzie, ruchu i stanie fizycznym jego źródła.

Zespół misyjny oczekujeże dane spektroskopowe Resolve będą 30 razy dokładniejsze niż te, które mogą zapewnić instrumenty Chandra. Może wykrywać promienie rentgenowskie o energiach od 400 do 12 000 elektronowoltów, co umożliwi lepiej jest badać gorące obszary największych struktur i obiektów o najsilniejszym przyciąganiu grawitacyjnym Wszechświat.

Działalność naukowa XRISM rozpocznie się dopiero w styczniu, ponieważ naukowcy muszą jeszcze włączyć jego instrumenty i dostroić je w ciągu najbliższych kilku miesięcy.

Według najnowszych Informacja JAXA, XRISM oddzieliła się już od swojej rakiety i została wystrzelona na orbitę. Tymczasem SLIM będzie podróżować przez kilka miesięcy, aż dotrze na Księżyc.