Woda morska sprzed 600 milionów lat znaleziona w Himalajach

Naukowcy z Indian Institute of Science (IISc) i University of Niigata (Japonia) odkryty krople starożytnej wody w złożach mineralnych w Himalajach. Prawdopodobnie są pozostałością po prehistorycznym oceanie, który istniał około 600 milionów lat temu.

Niektórzy naukowcy uważają, że grube warstwy lodu pokryły naszą planetę między 700 a 500 milionami lat temu, co nazywa się hipotezą Snowball Earth. Potem nastąpił okres Drugiego Wielkiego Wydarzenia Tlenowego, podczas którego nastąpił wzrost zawartości tlenu w ziemskiej atmosferze. Zakłada się, że to on doprowadził do ewolucji złożonych form życia.

Do tej pory naukowcy nie do końca rozumieją, w jaki sposób te dwa wydarzenia były ze sobą powiązane – z powodu całkowitego zniknięcia starożytnych oceanów i braku dobrze zachowanych skamielin. Ale himalajskie znalezisko może wreszcie pomóc w zrozumieniu tej kwestii. Ponadto pośrednio potwierdza hipotezę Snowball Earth.

Analiza starożytnych wód wykazała, że ​​baseny sedymentacyjne z tego okresu były pozbawione wapnia. Możliwe, że ze względu na niski dopływ rzek i brak jakiegokolwiek prądu. Oznacza to niedobór składników odżywczych, który przyczynił się do powolnego wzrostu fotosyntetycznych cyjanobakterii, które mogłyby zacząć uwalniać więcej tlenu do atmosfery.

Teraz naukowcy chcą dowiedzieć się, co doprowadziło do stopienia lodu, w wyniku czego ziemska atmosfera zaczęła wypełniać się tlenem. Niewykluczone, że złoża odkryte w Himalajach pozwolą również na szczegółowe określenie ewolucji oceanów, a nawet życia na Ziemi.