ESA pokazała zdjęcia jednej galaktyki wykonane przez Hubble'a i Jamesa Webba

Nawet po początek nowy Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, Hubble pozostaje na orbicie - stacja orbitalna wystrzelona w 1990 r., w celu zastąpienia opracowanej przez Webba. Oba urządzenia są przeznaczone do badania różnych obiektów, w tym galaktyk, ale działają na różnych długościach fal. Hubble rejestruje głównie fale w zakresie światła widzialnego, podczas gdy James Webb rejestruje fale podczerwone. Z tego powodu teleskopy „widzą” różne aspekty tych samych obiektów.

Aby zilustrować różnicę, ESA w porównaniu zdjęcia galaktyki NCG 3256 wykonane przez dwa teleskopy. Ta galaktyka znajduje się w odległości około 120 milionów lat świetlnych od Ziemi i ma rozmiar podobny do Drogi Mlecznej.

Powyższe zdjęcie zostało zrobione dwiema kamerami na podczerwień Jamesa Webba. Pokazuje wiry pyłu i gazu tworzące ramiona spiralne galaktyki. Kiedy nowe, młode gwiazdy rodzą się z pyłu i gazu, emitują promieniowanie, które uderza w cząsteczki pyłu wokół nich, powodując, że pył świeci w podczerwieni. Młode gwiazdy również jasno świecą w podczerwieni, a najjaśniejsze obszary wskazują ogniska formowania się gwiazd.

Zdjęcie z Hubble'a wykonane w 2018 roku pokazuje tę samą galaktykę w inny sposób. Jeśli Webb użył kamery na podczerwień, aby zajrzeć za obłoki pyłu, widok z Hubble'a został zablokowany przez ten pył. Z tego powodu galaktyka jest mniej jasna. Ale na tym zdjęciu lepiej widać, że NCG 3256 ma dwa rdzenie - konsekwencję połączenia dwóch galaktyk w jedną.