Amerykanie uruchomili pierwszą na świecie elektrownię kosmiczną. Będzie produkować leki na orbicie

Kalifornijski startup Varda powiadomiony w sprawie udanego wyniesienia na orbitę pierwszej na świecie kosmicznej fabryki farmaceutycznej. Jest mniej więcej wielkości piłki do jogi i znajduje się obecnie około 1000 kilometrów nad powierzchnią Ziemi. Start odbył się 12 czerwca na rakiecie SpaceX Falcon 9.

W ciągu tygodnia satelita produkcyjny przeprowadzi testy weryfikujące funkcjonalność systemu. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, maszyna zacznie eksperymentować z rytonawirem, lekiem na HIV/AIDS używanym od lat 60. Minifabryka będzie produkować próbki testowe i analizować strukturę wyhodowanych w kosmosie kryształów substancji podczas ogrzewania i chłodzenia, aby sprawdzić stabilność krystalizacji.

Faktem jest, że z tych samych cząsteczek można uzyskać różne rodzaje kryształów substancji, które będą różnić się wydajnością i przyswajalnością przez organizm. Możliwość precyzyjnego sterowania tą strukturą to główna zaleta pracy na orbicie.

Varda uważa, że ​​w warunkach mikrograwitacji, przy braku konwekcji, będzie można lepiej regulować rozkład wielkości cząstek, osiągnięcie idealnej krystalizacji, a nawet tworzenie nowych typów, niemożliwe na ziemi. To się poprawi biodostępność leków, przedłużać ich okres przydatności do spożycia oraz opracowywać nowe leki i drogi podawania.

W laboratoriach z mikrograwitacją będzie można jak najdokładniej kontrolować postać krystaliczną leków. Nie chodzi tu o gotowe tabletki z tanimi wypełniaczami i otoczkami, ale o aktywne składniki aktywne, z którymi praca na Ziemi wymaga ogromnych inwestycji.

Przykładem takich leków jest blinatumomab (dostępny w handlu jako Blincyto). To lek do leczenia ostrej białaczki limfoblastycznej, której kilogram kosztuje 114,3 miliarda dolarów. Ilustrujący jest również przykład wancyny mRNA. Do wyprodukowania całej szczepionki przeciwko koronawirusowi wydanej przez firmę Pfizer potrzeba było 2 galonów mRNA (około 7,6 litra). Ta ilość mRNA była warta 75 miliardów dolarów.

Dlatego laboratoria w kosmosie są interesujące dla rozwoju nowych leków i obniżenia kosztów produkcji niektórych istniejących. Ponieważ wysyłka kosmiczna staje się tańsza (głównie dzięki prywatnym firmom kosmicznym), jest mało prawdopodobne, aby elektrownia orbitalna Varda była jedyną tego rodzaju na długo.

Pierwsze laboratorium Varda pozostanie na orbicie do sierpnia, a schodzenie rozpocznie się na początku miesiąca. W niższych warstwach atmosfery otworzy spadochrony i wykona miękkie lądowanie na poligonie w Utah (USA). Naukowcy uważają, że lądowanie nie spowoduje uszkodzenia sprzętu i leków. Jeśli pierwsza próba się powiedzie, Varda jeszcze przed końcem roku wystrzeli drugiego satelitę, aw przyszłości planuje przejść na pojazdy wielokrotnego użytku z dostarczaniem leków i materiałów na rakietach.