Astronomowie na dwóch zdjęciach pokazali, jak zmieniło się oblicze Ziemi w ciągu 50 lat

Podczas ostatniej misji Apollo 17 w grudniu 1972 roku NASA wykonała słynne zdjęcie Blue Balloon. The Blue Marble), który jako pierwszy zdobył całą Ziemię. Pół wieku później astronomowie powtarzający się portret planety. Jak się okazało, w tym czasie na jego powierzchni zaszły zauważalne zmiany.

Pierwsze zdjęcie wykonano z odległości około 30 tysięcy kilometrów. Afryka była w centrum, a nie Europa czy Ameryka. Ponadto astronomowie po raz pierwszy pokazali widok Antarktydy z kosmosu. Wtedy Ziemia składała się z niebieskiego światła, wody i chmur i była wyjątkowym środowiskiem, na którym praktycznie nie było śladów działalności człowieka.

Od tego czasu pokrywa lodowa Antarktydy znacznie się skurczyła, jak pokazuje nowe zdjęcie Blue Balloon 2. Ale najbardziej uderzające dla naukowców było wyraźne ograniczenie ciemnozielonej roślinności w afrykańskich tropikach, zwłaszcza w ich północnej części.

A niegdyś zielony krajobraz Madagaskaru jest teraz w większości brązowy. Od dawna znana ze swojego bogactwa naturalnego, wyspa jest już sklasyfikowana jako „gorący punkt bioróżnorodności”, termin odnoszący się do regionów, w których działalność człowieka zagraża przyrodzie i środowisku.

Na zdjęciu widać inne zmiany. Naukowcy kojarzą je z wahaniami sezonowymi. Na przykład na pierwszym zdjęciu śnieg leży w pasmach górskich Zagros iw środkowym Iranie. Po drugiej nie było po nim śladu. Jednak niektórzy uważają, że oryginał to nie zaspy, ale chmury.

Naukowcy uważają, że 50 lat degradacji środowiska jest bezpośrednio związane z działalnością człowieka i globalne ocieplenie.