Chiny kończą budowę stacji kosmicznej Tiangong

31 października Chiny wysłano do stacji kosmicznej Tiangong bliskiej Ziemi, 23-tonowy Mengtian jest trzecim i ostatnim modułem. 1 listopada została pomyślnie zadokowana do głównego portu modułu podstawowego Tianhe, więc teraz stacja jest w pełni zmontowana.

Mengtian to moduł naukowy bez bloków mieszkalnych. Chińska Narodowa Administracja Kosmiczna (CNSA) wykorzysta go do przeprowadzenia eksperymenty w mikrograwitacji związane z fizyką płynów, spalaniem i przestrzenią technologie.

Chiny planują zakończyć prace na stacji do końca roku: chcą zadokować nowy moduł do portu bocznego Tianhe za pomocą ramienia robota. Pierwotnie planowano dodać kolejny teleskop Xiongtian, ale ostatecznie zdecydowano się wystrzelić go osobno na tę samą orbitę w 2024 roku.

Trzej astronauci, wysłani na stację w lipcu, obserwują dokowanie modułów. Ich powrót na Ziemię zaplanowano na grudzień, a pod koniec listopada zostanie zastąpiony przez Shenzhou-15, również z trzema astronautami. Przez kilka dni po raz pierwszy w historii chińskiej stacji będą dwie załogi.

Chociaż zadokowanie modułu powiodło się, istnieją obawy co do rakiety Long March-5, która go dostarczyła. W ciągu tygodnia jego pierwszy etap powinien powrócić na Ziemię. Ze względu na charakter konstrukcji niemożliwe jest kontrolowanie jego lotu i nie jest jeszcze jasne, gdzie wyląduje. Wcześniej fragmenty chińskich pocisków spadły już na Malezję, zachodnie wybrzeże Afryki i Ocean Indyjski.