Paleontolodzy odkryli nowy gatunek dinozaura, który przypomina mitycznego potwora z Loch Ness

Grupa paleontologów ze Stanów Zjednoczonych poinformowała o zakończeniu badań części szkieletu dinozaura morskiego o twarzy krokodyla i szyi węża. Znaleziono je podczas wykopalisk w Wyoming w 1995 roku, ale dopiero niedawno pojawiły się prace naukowe nad samym gatunkiem.

W artykułWieloliścienny plezjozaur o długim pysku i długiej szyi z późnej kredy Ameryki Północnej, opublikowanym w czasopiśmie iScience, naukowcy twierdzą, że kości prawdopodobnie należą do polikotyloidalnego plezjozaura z kredy. Gad został nazwany Serpentissuchops pfisterae, co z grubsza można przetłumaczyć jako „stworzenie o twarzy krokodyla przypominającej węża”.

Według naukowców jest to coś bardzo podobnego do mitycznego potwora z Loch Ness, który jest często przedstawiany w ten sposób.

Paleontolodzy mieli około 35% całego szkieletu stworzenia - brakowało tylko części związanych z nogami i stopami, które według naukowców miały kształt wioseł. Po głębokiej analizie skamieniałości wykonano następujące

• W przeciwieństwie do większości innych plezjozaurów ten miał bardzo długą szyję i duże, wydłużone szczęki. Te cechy prawdopodobnie pomagały w wykonywaniu szybkich kopnięć bocznych w celu złapania zdobyczy.
• Długie stożkowate zęby wskazują, że gad żywił się dużą liczbą małych zwierząt. W wodzie poruszała szyją w przód iw tył, robiąc wypady, by złapać i połknąć ryby lub inne stworzenia morskie.
• Szerokie kolce nerwowe w odcinku szyjnym sugerują, że miał duże mięśnie epiaksjalne, które pozwalały mu szybko poruszać głową i szyją.
• Plezjozaur osiągnął długość 7 metrów.

Szkielet datowany jest na okres mezozoiczny – znaleziono go w łupkach mających od 66 do 101 mln lat. temu i był tylko jednym z wielu typów plezjozaurów zaliczanych do grupy diapsydów morskich (podklasa gadów).