Antropolodzy odtworzyli twarz starożytnego przodka człowieka z czaszki sprzed 3,8 miliona lat

W lutym 2016 roku Yohannes Haile-Selassie i międzynarodowy zespół antropologów znaleźli prawie kompletną czaszkę wczesnego hominida w dolinie Godai w Woranso Mill w Etiopii. Zgłaszając swoje ustalenia w dwóch artykułach, opublikowany w czasopiśmie Nature w 2019 roku naukowcy zauważyli, że czaszka ma około 3,8 mln lat i należała do australopiteka Anaman (A. anamensis), jeden z najwcześniejszych australopiteków znanych nauce.

Czaszka była w doskonałym stanie, biorąc pod uwagę jej wiek. Opierając się na cechach jego struktury, ostatnio naukowcy wspólnie z Muzeum Historii Naturalnej w Cleveland mógł rekonstrukcja twarzy z wykorzystaniem technologii cyfrowych.

Przypuszczalnie czaszka ta należała do dorosłego mężczyzny (mimo niewielkich rozmiarów), który żył wśród suchych krzewów, a także na terenach podmokłych i nadmorskich lasach.

Jak dotąd A. anamensis był znany z rozrzuconych kości szczęki, wyszczerbionych zębów i kilku zmiażdżonych kości kończyn.

Australopithecus to rodzaj wczesnych dwunożnych homininów, które wędrowały po Ziemi już 4 miliony lat temu. Ich nazwa jest mieszanką łaciny i rzymskiego, co oznacza „południową małpę”. Wiadomo, że żyły w południowej, wschodniej i północno-środkowej Afryce, dopóki nie wymarły około 2 milionów lat temu.

Ich zniknięcie było dopiero początkiem historii. Gatunki australopiteków odegrały znaczącą rolę w ewolucji człowieka, a rodzaj Homo (podobnie jak Homo sapien) powstał z australopiteka około 3 miliony lat temu.

Fred Spoor, profesor ewolucyjnej anatomii człowieka na Uniwersytecie Kalifornijskim w Wielkiej Brytanii, zauważył: