Na odległej wyspie dokonuje się niepokojącego odkrycia: plastikowe skały

Niewiele miejsc na Ziemi jest tak odizolowanych jak wulkaniczna wyspa Trindade na Oceanie Atlantyckim, trzy do czterech dni od wybrzeży Brazylii. Dlatego geolog Fernanda Avelar Santos był zdumiony, odkrywanie nosi niepokojące ślady działalności człowieka: skały powstałe w wyniku nadmiernego zanieczyszczenia oceanu tworzywami sztucznymi.

Santos po raz pierwszy znalazła plastikowe kamienie w 2019 roku, kiedy udała się na wyspę, aby je wydać badania do pracy doktorskiej na zupełnie inny temat – osuwiska, erozja i inne zagrożenia geologiczne.

Pracowała w pobliżu chronionego rezerwatu przyrody Turtle Beach, największego na świecie lęgowiska zagrożonego wyginięciem żółwia zielonego. Tam natknęła się na dużą warstwę niezwykłych niebiesko-zielonych skał. Zaintrygowana wzięła kilka próbek do swojego laboratorium.

Po dokładnej analizie próbki zidentyfikowano jako nowy rodzaj formacji geologicznej, łączący materiały i procesy, które tworzyły skały przez miliardy lat, z nowym składnikiem: Plastikowy śmieci.

To odkrycie zaniepokoiło i zdenerwowało naukowca. Opisuje Trindade jako „jak raj”: piękną tropikalną wyspę, której oddalenie ją stworzyło schronienie dla różnorodnych gatunków - ptaków morskich, ryb występujących tylko tam, prawie wymarłych krabów, zielonych żółwie.

Kontynuując swoje badania, odkryła, że ​​podobne kamienne formacje plastyczne były wcześniej zgłaszane w miejscach takich jak Hawaje, Wielka Brytania, Włochy i Japonia – już w 2014 roku. Ale wyspa Trindade jest najbardziej odległym miejscem na planecie, gdzie do tej pory zostały znalezione, zauważył Santos.

Geolog i jej zespół sklasyfikowali nowy rodzaj „skały” występującej na całym świecie na kilka typów: „plastiglomeraty”, podobne do skały osadowe, „piroplasty” podobne do skał klastycznych oraz niezidentyfikowany wcześniej rodzaj „plastistonów” podobnych do skał magmowych rasy.

Głównym składnikiem skał znalezionych na Trindade były pozostałości sieci rybackich. Ale prądy oceaniczne przyniosły również na wyspę wiele butelek, odpadów domowych i innych plastikowych śmieci z całego świata.

Geolog obawia się teraz, że w miarę rozpadu skał mikrodrobiny plastiku przedostaną się do środowiska i jeszcze bardziej zanieczyszczą łańcuch pokarmowy wyspy.