Nieoczekiwane znalezisko pod kraterem Marsa rzuca światło na przeszłość planety

Łazik Perseverance, który przybył na Marsa na początku 2021 roku, bada region Lake Lake w poszukiwaniu dowodów na przeszłe i prawdopodobnie obecne życie. Jego misja obejmuje zbieranie próbek gleby, które w przyszłości zostaną wysłane na Ziemię. Naukowcy uważają, że te próbki ujawnią tajemnice planety, chociaż już do nich docierają pewne ekscytujące szczegóły - opierają się na wskaźnikach z instrumentów naukowych łazika.

Tak więc, zgodnie z nowymi danymi z georadaru Radar Imager for Mars subsurFAce eXperiment (RIMFAX), warstwy skalne pod kraterem mają dziwne nachylenie - do 15 stopni. O tym powiedział zespół badawczy kierowany przez Uniwersytet Kalifornijski w Los Angeles (UCLA) i Uniwersytet w Oslo.

Naukowcy twierdzą, że te dziwne plamy pod powierzchnią mogą pochodzić z wolno ochładzających się strumieni lawy pędzących w górę lub mogą być osadami z podziemnego jeziora.

Po przeanalizowaniu wszystkich danych zespół badawczy zauważył, że pochyłe skały były powszechne na całym obszarze badanym przez Perseverance. Jeszcze bardziej zdziwiło naukowców to, że w odkrytych przez nich obszarach warstwy przechylały się w kilku kierunkach.

Najbardziej prawdopodobne wyjaśnienie takiego zjawiska mówi o pochodzeniu magmowym, gdy ruch pod ziemią lawa z czasem utworzyła warstwy skał, a następnie ochłodziły się i zestalony.

Istnieje jednak również możliwość, że warstwy te mają charakter sedymentacyjny – zjawisko występujące w środowisku wodnym na Ziemi.

Przed lądowaniem Perseverance istniało wiele hipotez dotyczących natury i pochodzenia skał dna krateru. Teraz naukowcom udało się zawęzić zakres wersji, upewniając się, że ta historia może być znacznie bardziej skomplikowana niż wcześniej sądzono.

Dane zebrane przez RIMFAX będą miały wielką wartość, gdy próbki z Perseverance zostaną zwrócone na Ziemię w celu głębszej analizy. Wiedza o tym, co znajduje się pod kraterem jeziora i jak się uformowała, zapewni niezbędny kontekst do scharakteryzowania skał. To z kolei dostarczy odpowiedzi na najbardziej ekscytujące pytania: kiedy woda płynęła po powierzchni Marsa, jak długo tak się stało, a także jak i kiedy planeta przeniosła się w ekstremalnie zimne i suche środowisko, które obserwujemy Dziś?