Astronomowie po raz pierwszy wykryli dwutlenek węgla w atmosferze planety poza Układem Słonecznym

Amerykańscy naukowcy odkryli dwutlenek węgla w atmosferze planety wielkości Saturna, która znajduje się w odległości 700 lat świetlnych od nas. To pierwszy wyraźny dowód na istnienie tego gazu na planecie poza Układem Słonecznym.

Mówimy o gorącym gazowym olbrzymu WASP-39b, który krąży wokół swojej gwiazdy w ciągu 4 dni na orbicie znacznie mniejszej niż orbita Merkurego. Naukowcy otrzymali pierwsze dane 10 lipca i wkrótce potem rozpoczęli analizę. Ale nawet bez dodatkowego przetwarzania zarejestrowali wyraźny spadek widma w CO₂.

Astronom Jacob Bean z University of Chicago powiedział o tym Science. Według niego jest to pierwsze potwierdzenie obecności dwutlenku węgla w atmosferze innej planety: poprzednie sygnały nie wytrzymywały badań. A dane spektralne z „Webba” nie pozostawiają wątpliwości co do wykrytej substancji.

Dwutlenek węgla jest ważny przy obliczaniu metaliczności planety – to znaczy koncentracji pierwiastków cięższych niż hel i wodór w jej obrębie. Sądząc po sygnale, metaliczność WASP-39b z grubsza odpowiada Saturnowi, a masy planet również są podobne. To zdumiewające, że te planety mają ze sobą wiele wspólnego, biorąc pod uwagę, jak różne są ich orbity.

Hubble i Spitzer wcześniej wykryli parę wodną, ​​sód i potas w atmosferze WASP-39b. Teraz „James Webb” dodał CO₂, jak również inny gaz, początkowo nie można było rozszyfrować odpowiedzi widmowej. Bean zauważa, że ​​ta zagadka została rozwiązana, ale wyniki zostaną ogłoszone publicznie dopiero po dodatkowej weryfikacji wyników przez ekspertów.

Naukowcy są przekonani, że teleskop może zbliżyć się do mniej gorących planet pod względem wielkości porównywalne z Ziemią, czeka nas dużo więcej niespodzianek - być może nawet gazy, które wskazują na przydatność tych planet na życie.