Dinozaury zostały zabite nie przez jedną asteroidę, ale przez dwie - naukowcy mówili o nowym znalezisku

Na dnie Oceanu Atlantyckiego u wybrzeży Afryki Zachodniej naukowcy odkryty ślady upadku dużej asteroidy - krateru Nadir. Powstał około 66 milionów lat temu, w tym samym czasie na Jukatanie powstał słynny Chicxulub, którego pojawienie się wiąże się z wyginięciem dinozaurów pod koniec okresu kredowego.

Nadir został odkryty podczas sondowania sejsmicznego. Krater znajduje się pod 900-metrowym słupem wody i 400-metrową warstwą osadów dennych, 400 km od wybrzeża Gwinei. Eliptyczne zagłębienie o średnicy 8,5 km i głębokości około 40 metrów. Model deformacji dna oceanicznego wskazuje, że powstało ono w wyniku upadku bardzo dużego obiektu.

Naukowcy podejrzewają, że asteroida uderzyła w starożytne wzgórze: wskazują na to ślady porozrzucanych skał i podniesiona podłoga w domniemanym centrum uderzenia. Dokładną informację, czy taka ulga pojawiła się po upadku asteroidy, pokaże praktyczna ekspertyza: w niedalekiej przyszłości naukowcy mają nadzieję, że przeanalizują skały krateru, aby znaleźć ślady wysokich temperatur lub próbki pochodzenia pozaziemskiego.

Komputerowy model zdarzeń oszacował siłę uderzenia na co najmniej 5000 Mt w ekwiwalencie TNT - aby wybuchła taka siła, asteroida o promieniu około 10 km musiała zderzyć się z powierzchnią Ziemi. Taka kolizja może spowodować trzęsienia ziemi o sile co najmniej siedmiu punktów i wielokrotne tsunami.

Naukowcy nie doszli do jednomyślnych wniosków co do tego, co dokładnie wydarzyło się ponad 60 milionów lat temu. Niektórzy z nich uważają, że kratery Nadir i Chicxulub powstały w wyniku upadku kilku fragmentów jednej dużej asteroidy. Istnieje również opinia, że ​​płaskorzeźby powstały z różnicą milionów lat w wyniku upadku obiektów kosmicznych w różnym czasie. Niemniej jednak nikt nie wątpi, że wydarzenia te wiążą się z masowym wymieraniem organizmów żywych pod koniec okresu kredowego.