Naukowcy: Księżyc mógłby „oderwać się” od starożytnej Ziemi

Geofizycy z ETH Zurich odkryli nowe dowody wskazujące na pochodzenie Księżyca z Ziemi. Artykuł o tym pojawił sięRdzenne gazy szlachetne we wnętrzu Księżyca / Postępy Nauki w postępach nauki.

Zgodnie z hipotezą satelita Ziemi oddzielił się od planety w czasach starożytnych. Mogło to być wynikiem zderzenia z protoplanetą Theia – obiektem kosmicznym wielkości Marsa – około 4,5 miliarda lat temu. W tym czasie ziemia była "bardzo młody", około 60 milionów lat.

Aby przetestować swoją teorię, naukowcy wykorzystali spektrometr mas do zbadania składu sześciu meteorytów księżycowych znalezionych w lodzie Antarktydy. Wyniki badań potwierdziły zawartość gazów szlachetnych helu i neonu. Ich izotopy odpowiadają izotopom występującym w tzw. wietrze słonecznym. Jednak skały księżycowe pokryte bazaltem nie zostały nim dotknięte. Według naukowców dowodzi to, że skały te mają pierwotnie ziemskie pochodzenie.

Mała masa Księżyca i brak żelaza również wskazują na pokrewieństwo z naszą planetą. Nawiasem mówiąc, około 30% masy Ziemi koncentruje się w bogatym w żelazo jądrze, na które według badań nie wpłynęło zderzenie. Ponadto skały płaszcza Księżyca są bardzo podobne w składzie do tych na Ziemi, ale jednocześnie bardzo różnią się od meteorytów marsjańskich.

Samo uderzenie fragmentów Księżyca w Ziemię łatwo wytłumaczyć faktem, że satelita nie ma atmosfery, jest stale „atakowany” przez asteroidy. Być może ci ostatni po prostu „wybili” fragmenty Księżyca, który później trafił na Ziemię – sugerują autorzy badania.

W przyszłości naukowcy mają nadzieję kontynuować badania fragmentów meteorytów księżycowych, których w kolekcji NASA znajduje się ponad 70 000.