W afrykańskiej kopalni odkryto „puszkę Pandory” sprzed 1,2 miliarda lat

W 2016 roku najstarsza woda na świecie była odkryty na głębokości 3 km na dnie kanadyjskiej kopalni. Ponieważ poprzedni rekord został ustanowiony trzy lata wcześniej na wyższym poziomie w tej samej kopalni, miejsce to wydawało się naprawdę wyjątkowe. Jednak nowe odkrycie w innej części świata sugeruje, że w trzewiach Ziemi może być wiele takich wyjątkowych miejsc.

Ten sam zespół naukowców, który badał kopalnię w Kanadzie, potwierdził obecność wody na mniej więcej tej samej głębokości w kopalni złota i uranu Moab Hotsong w RPA. Woda ma co najmniej 1,2 miliarda lat. Zawiera pierwiastki umożliwiające istnienie życia nawet bez dostępu do energii słonecznej.

Naukowcy Notatkaże wiele form życia przetrwa bez bezpośredniego światła słonecznego, na przykład w jaskiniach lub na dnie oceanu. Jednak dla większości nadal głównym źródłem energii jest słońce, np.

gatunki bentosoweOrganizmy żyjące na dnie oceanu iw glebie zbiorników wodnych. polegaj na pożywieniu, które wycieka z powierzchni wody. Wyjątkiem są formy życia żyjące wokół kominów hydrotermalnych na dnie morskim oraz mikroby żyjące głęboko pod ziemią w wodorze.

Naukowcy nie ustalili jeszcze limitów głębokości dla takich zjadających wodór form życia, ale nowe artykułNadmiar 86Kr i inne gazy szlachetne identyfikują miliard lat temu radiogenicznie wzbogacony system wód gruntowych naukowcy z Nature Communications dostarczają dowodów na to, że wyjątkowo głębokie i pradawne siedliska mogą być dość liczne. W wodzie z Moab Hotsong odkryli najwyższe stężenia pierwiastków powstałych w wyniku rozpadu radioaktywnego, a niektóre z nich oferują możliwości życia.

Woda znajduje się w prekambryjskich skałach krystalicznych na głębokości 2,9 km od powierzchni. Naukowcy pod kierunkiem dr Olivera Warra z Uniwersytetu w Toronto uważają, że te skały pokrywają około 72% kontynentalnej skorupy ziemskiej według powierzchni i może stanowić do 30% wszystkich wód gruntowych planety.

W reakcjach między wodą a niektórymi rodzajami skał powstaje wodór. Chociaż takie procesy zachodzą dość wolno, z czasem tak duży obszar może wytworzyć ogromne ilości gazu, co jest głównym źródłem energii dla mikrobów, a może nawet dla ludzi, jeśli nauczymy się wykorzystywać takie reakcje – dodał naukowiec.

W swoim artykule naukowcy nie ocenili jeszcze możliwości rozprzestrzeniania się życia w wodach kopalni Moav Hotsong. Jednak przyszłe badania mogą nie tylko ujawnić najgłębszy obcy ekosystem, ale także zapewnić wgląd w potencjał życia na innych planetach, gdzie jest dużo wody, ale w ogóle nie ma światła słonecznego, a także głęboko pod powierzchnią Mars.

Już w 2011 roku badacze Moab Hotsong znaleziony w zbiorniku wodnym kopalni nigdy wcześniej nie widzianych mikroskopijnych robaków, mających około 5000 lat. Żyli bez światła słonecznego w nieznośnym upale. Przed tym odkryciem naukowcy nie mieli pojęcia, że ​​zwierzęta mogą istnieć tak głęboko w skorupie ziemskiej.