Fińscy naukowcy zainstalowali pierwszą baterię piasku. Jest w stanie magazynować ciepło przez kilka miesięcy.

Fińska firma Polar Night Energy przyjęty w mieście Kankaanpää, pierwszej na świecie komercyjnej baterii do piasku. Jest w stanie magazynować ciepło otrzymane z paneli słonecznych i wiatraków przez kilka miesięcy. Dzięki temu zimą możliwe jest ogrzanie budynków energią wytworzoną jesienią.

Około 100 ton niskogatunkowego piasku budowlanego wsypano do stalowego cylindra o wymiarach 4 na 7 metrów. Za pomocą niedrogiej zielonej energii elektrycznej został podgrzany do 500-600ºC. W tej temperaturze nie topi się (wymaga to 1700ºC), ale bardzo dobrze zatrzymuje ciepło przy minimalnych stratach.

Gdy konwencjonalna energia elektryczna staje się droższa, akumulator odprowadza gorące powietrze w celu podgrzania wody dla systemu ciepłowniczego. To z kolei zapewnia tanie ciepło do domów, biur, a nawet lokalnego basenu.

Jak dotąd nie jest jasne, na ile realistyczne jest skalowanie tej technologii w celu przeniesienia, powiedzmy, całego miasta na zieloną energię. Innym ważnym wyzwaniem jest znalezienie sposobu na magazynowanie energii elektrycznej: piasek magazynuje ciepło, ale kiedy jest przekształcane w energię elektryczną, straty są zbyt duże, aby ten system był wydajny.

Ale samo osiągnięcie jest ważne. Jest to świetna okazja dla przemysłu spożywczego i napojów, tekstylnego i farmaceutycznego, aby stać się bardziej ekologicznym, ponieważ wykorzystywane przez nie ciepło zwykle pochodzi ze spalania paliw kopalnych.