Paleontolodzy odkryli, dlaczego megalodony wymarły
Miscellanea / / June 01, 2022
Tak, był drapieżnik poważniejszy, ale znacznie mniejszy.
Zespół paleontologów kierowany przez Jeremy'ego McCormacka z Instytutu Antropologii Ewolucyjnej Maxa Plancka znalazł dowody że konkurencja z żarłaczami białymi mogła przyczynić się do wyginięcia megalodona, największego rekina, jaki kiedykolwiek żył Ziemia.
Znaleziony w oceanach na całym świecie od 23 do 3,6 miliona lat temu, Otodus megalodon dorósł do 20 metrów długości i ważył do 103 ton, co czyni go prawdopodobnie najpotężniejszym drapieżnikiem w historii. A słynny żarłacz biały osiąga długość zaledwie 6 mi waży około 2200 kg. Jednak ostatnie badania izotopów cynku w zębach współczesnych i kopalnych żarłacz białych i megalodonów wykazały, że oba gatunki żywią się podobnie.
Analiza izotopowa jest bardzo potężnym narzędziem do zrozumienia spożycia, ponieważ różnice w proporcjach izotopy jednego lub drugiego pierwiastka umożliwiają prześledzenie źródeł pożywienia spożywanego przez zwierzę oraz miejsca w pożywieniu więzy. Pozwala również na wyciąganie wniosków na temat stylu życia zwierzęcia i pomaga rzucić światło na tajemnice, takie jak międzygatunkowa rywalizacja o zdobycz.
Studiowanie zębów rekiny wczesny miocen (20,4 do 16 mln lat temu) i wczesny pliocen (5,3 do 3,6 mln lat temu), a następnie porównanie ich ze współczesnymi rekinami, naukowcy odkrytyże współczesne i starożytne pomiary izotopu cynku były prawie identyczne.
Nasze wyniki pokazują, że zarówno Megalodon, jak i jego przodek rzeczywiście znajdowali się na szczycie swoich łańcuchów pokarmowych. Ale to, co było naprawdę niezwykłe, to zmiana proporcji izotopów cynku w czasie.
Michael Griffiths
profesor na Uniwersytecie Williama Patersona
Przodek megalodona z miocenu (około 16 milionów lat temu), gatunek Otodus chubutensis, miał niski stosunek izotopów cynku. A w próbkach megalodonów żyjących w Oceanie Atlantyckim około 5 milionów lat temu proporcja cynku znacznie wzrosła. Oznacza to, że nie byli już na szczycie łańcucha pokarmowego.
Niska ilość cynku sugeruje, że znaczną część diety stanowi tkanka mięśniowa. I odpowiednio, im więcej ofiar ma drapieżnik, tym mniej powinien mieć proporcję tego izotopu w ciele. Mniej cynku oznacza wyższą pozycję w łańcuchu pokarmowym.
Skamieniałe białe rekiny z czasów megalodona zawierają tak samo niski poziom cynku jak starożytny gatunek Otodus chubutensis. Oznacza to, że rekiny białe z czasem nie jadły mniej i gorzej – zajęły dominującą pozycję w łańcuchu pokarmowym.
Paleontolodzy doszli do wniosku, że oba rekiny rywalizowały o tę samą zdobycz, taką jak wieloryby lub inne duże stworzenia oceaniczne. Wielkość megalodona i jego zapotrzebowanie na energię, wraz ze zmniejszeniem ilości dostępnej zdobyczy, stały się poważnym zagrożeniem dla przetrwania gatunku i ostatecznie doprowadziły do jego wyginięcia.
Przeczytaj także🧐
- 10 strasznych stworzeń z przeszłości, które wyginęły. na szczęście
- Australijscy naukowcy opracowali kombinezon, którego nie może ugryźć rekin
- Rzadki rekin grenlandzki zauważony u wybrzeży Wielkiej Brytanii