Naukowcy sugerują, że rdzeń Ziemi nie jest solidny

Chociaż tradycyjnie uważa się, że wewnętrzne jądro Ziemi składa się z twardego stopu żelaza z domieszkami, nowe badaniaNadjonowe stopy żelaza i ich prędkości sejsmiczne w kodzie wewnętrznym Ziemi, przeprowadzone przez naukowców z Instytutu Geochemii Chińskiej Akademii Nauk, sugeruje, że jest w rzeczywistości lepką mieszaniną pierwiastków, takich jak krzem, węgiel, tlen i wodór.

Jednym z nierozwiązanych problemów w zrozumieniu jądra Ziemi jest to, że charakteryzuje się ona niską prędkością fali poprzecznej, która nie odpowiada prędkości dźwięku tkwiącej w żelazie i jego stopach. Doprowadziło to badaczy do wniosku, że w rdzeniu znajdują się wtrącenia pierwiastków lekkich, które nadają się do stanu nadjonowego (tj. wykazują jednocześnie właściwości ciała stałego i cieczy).

Naukowcy wykorzystali symulacje komputerowe dynamiki molekularnej, aby spróbować zrozumieć, z czego zbudowane jest jądro. Model wykazał, że wodór, tlen i węgiel w żelazie przechodzą w stan superjonowy w warunkach jądra wewnętrznego, wykazując wysokie współczynniki dyfuzji, które zwykle występują w cieczach.

Do podobnej opinii doszli autorzy innego badania, którego wyniki zostały opublikowaneAntypodalne odbicia sejsmiczne na strukturach prędkości fali poprzecznej w wewnętrznym jądrze Ziemi w czasopiśmie naukowym Physics of the Earth and Planetary Interiors w grudniu 2021 r. Badali, w jaki sposób fale sejsmiczne przemieszczają się przez jądro planety. Zachowanie fal sugeruje, że wewnętrzne jądro Ziemi nie jest całkowicie litym żelazem, ale raczej miękką, bardziej lepką substancją.

Jeśli te teorie się potwierdzą, pomoże to naukowcom dowiedzieć się więcej o zmianach, które stale zachodzą w jądrze, a także o tym, jak planeta generuje pole magnetyczne. Będzie to jednak wymagało dalszych testów i eksperymentów, ponieważ nie ma możliwości uzyskania próbek z rdzenia.