Naukowcy odkryli starożytny system górski, który jest trzy razy dłuższy niż Himalaje

Naukowcy z Australijskiego Uniwersytetu Narodowego (ANU) analizowane kryształy cyrkonu zebrane w różnych częściach planety. Podobieństwo poszczególnych ziaren minerału, znajdujących się w znacznej odległości od siebie, zdaniem naukowców potwierdza istnienie Supermountain Nuna.

Supergóry to gigantyczne formacje górskie, które istniały na starożytnym kontynencie Gondwany na półkuli południowej. Później podzielił się na Afrykę, Amerykę Południową, Antarktydę, Australię, Nową Zelandię, Półwysep Arabski, Półwysep Hindustan i Madagaskar.

Aby zbadać historię gór na Ziemi, naukowcy analizują skład mineralny miejscowości w różnych regionach. Wcześniej takie metody umożliwiały znalezienie dowodów na istnienie Supergóry Transgondwańskiej, która przemierzyła cały starożytny kontynent.

W nowej pracy naukowcy badali kryształy cyrkonu. Zwykle powstają pod wysokim ciśnieniem pod dużymi grzbietami i mogą utrzymywać się w skale nawet po ich zniszczeniu. Szczególną uwagę zwrócono na kryształy o niskiej zawartości lutetu – tego pierwiastka ziem rzadkich, który najczęściej tworzy się u podnóża wysokich gór.

Naukowcom udało się zidentyfikować wspólne cechy w składzie mineralnym poszczególnych kryształów cyrkonu o niskiej zawartości lutetu. Zasugerowali, że supergóry na Gondwanie powstały w dwóch etapach: pierwszy płynął około 1,8-2 miliarda lat temu, drugi - 500-650 milionów lat temu.

Po zniszczeniu supergóry do atmosfery, gleb i oceanów dostała się znaczna ilość minerałów, takich jak żelazo i fosfor. Być może uwolniona została również znaczna ilość tlenu. Wszystko to stało się punktem wyjścia do rozwoju potężnych procesów ewolucyjnych i ostatecznie do pojawienia się złożonych form życia na Ziemi.

Naukowcy zauważyli, że powstanie Supermountain Nuna zbiega się z pojawieniem się pierwszych komórek eukariotycznych. W wyniku ewolucji ich rdzeń stał się podstawą roślin, zwierząt i grzybów.

A druga supergóra, Transgondwan, prawdopodobnie spowodowała drugi boom ewolucyjny. 575 milionów lat temu pojawiły się pierwsze duże zwierzęta, a 45 milionów lat później nastąpiła eksplozja kambryjska - wzrost liczby fragmentów szkieletów zwierzęcych w skamielinach.