Łazik Curiosity odkrywa niezwykły ślad węglowy na Marsie
Miscellanea / / January 19, 2022
Na Ziemi podobny ślad wskazuje na obecność życia.
Łazik wylądował w kraterze Gale 6 sierpnia 2012 roku. Za mniej niż 10 lat on przezwyciężony około 27 km i pobrał próbki skał w różnych częściach krateru.
Ciekawość wierci dziury w powierzchni Marsa, a następnie analizuje skład chemiczny powstałego proszku. Potrafi na przykład oszacować stosunek różnych izotopów – atomów tego samego pierwiastka z różną liczbą neutronów w ich jądrach. Nazywa się to podpisem węglowym lub podpisem.
Spodziewano się, że w pobliżu formacji geologicznej Stimson w kraterze Gale, gdzie obecnie znajduje się łazik, izotop węgla-13 będzie najbardziej powszechny. Ale około połowa próbek pobranych tutaj podczas ostatniej wyprawy, pokazał zwiększona ilość węgla-12.
Węgiel może się dostać Mars zarówno biologiczne, jak i niebiologiczne sposoby. Główny autor badania wyjaśnił:
Na Ziemi procesy, które tworzą sygnał węglowy, taki jak ten, który znaleźliśmy na Marsie, są biologiczne. Musimy zrozumieć, czy to samo wyjaśnienie działa na Marsa, czy też istnieją inne wyjaśnienia, ponieważ Mars bardzo różni się [od Ziemi].
Dom Krzysztofa
biofizyk, University of Pennsylvania, USA
Naukowcy wysunęli do tej pory dwie niebiologiczne hipotezy dotyczące źródła węgla-12. Być może ultrafioletowe promieniowanie słoneczne oddziaływało z dwutlenkiem węgla w marsjańskiej atmosferze. W rezultacie powstały molekuły bogate w węgiel, które następnie osiadły na powierzchni planety.
Alternatywna teoria sugeruje, że setki milionów lat temu Układ Słoneczny przeszedł przez ogromny obłok molekularny. Z tego powodu na powierzchnię Marsa spadło więcej węgla-12 niż inne izotopy.
Ale jest trzecia hipoteza - biologiczna. Pradawne bakterie, które żyły na powierzchni Marsa i bezpośrednio pod nim, mogły uwalniać metan do atmosfery planety. Następnie gaz ten wszedł w interakcję z promieniowaniem ultrafioletowym ze Słońca i zamienił się w bardziej złożone cząsteczki. Mogło to doprowadzić do sygnatury węglowej, którą łazik Curiosity odkrył miliardy lat później.
Powiedzieć jednoznacznie, która z teorii jest poprawna, naukowcy jeszcze nie mogą. Współautor badania zauważył:
Najtrudniejszą częścią jest porzucenie Ziemi, porzucenie uprzedzeń, które mamy i naprawdę próba zgłębienia podstaw chemii, fizyki i procesów ekologicznych na Marsie.
Jennifer Eigenbroad
astrobiolog, Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda, NASA
Być może dane z Curiosity, a także informacje otrzymane przez nowy łazik Wytrwałość, pomoże rozwiązać zagadkę pochodzenia węgla na Marsie i ustalić, czy ta intrygująca sygnatura chemiczna rzeczywiście jest dowodem istnienia życia. Wcześniej naukowcy nawet nie podejrzewali, że istnieje wodabor lub inne substancje. Ale każdego roku coraz więcej wiadomo o Marsie, więc być może odkrycie Curiosity przybliżyło ludzkość o krok do odkrycia życia na innych planetach.
Przeczytaj także🧐
- Co słychać w kosmosie: NASA opublikowała pierwsze nagranie audio z łazika Perseverance
- Najlepsze zdjęcia Marsa zrobione przez Curiosity
- Delta rzeki i starożytne jezioro znalezione na Marsie
Przez 10 lat w IT próbowałem bardzo dużo: pracowałem jako administrator systemu i tester, pisałem w kilkunastu różnych językach programowanie, kierował działem informatycznym redakcji gazety drukowanej oraz prowadził kanały informacyjne portale high-tech. Mogę załatać KDE2 dla FreeBSD - i szczegółowo opowiedzieć o wszystkich niuansach tego procesu. Marzę o domowej roboty R2-D2 i locie w kosmos.